Han er allerede BIA av en sport og solid minor-leaguer i en annen, men basketballikonet Michael Jordan skal nå takle et nytt dyr. Den seks ganger NBA-mesteren har nettopp avtalt å kjøpe et NASCAR Cup Series Charter, sammen med partner Denny Hamlin, som er klar til å lanseres for sesongen 2021-2022. Enda bedre, Jordan har rekruttert det største navnet i NASCAR -racing akkurat nå, Bubba Wallace til å kjøre under sitt nye charter.
Selv om det kan virke som et sidelengs skritt for Jordan, er det ikke et stort sprang fra hans nåværende plikter. For øyeblikket er basketballspilleren eieren av NBA -serien Charlotte Hornets, en tittel han har hatt i en eller annen form siden 2006. Når han snakket i en pressemelding, avslørte Jordan at han var barn i Nord -Carolina som barn, og bidro ikke bare til kjærligheten hans for Hornets, men også hans siste innsats.
"Da jeg vokste opp i North Carolina, ville foreldrene mine ta mine brødre, søstre og meg til løp, og jeg har vært en NASCAR -fan hele mitt liv," sa Jordan. “Muligheten til å eie mitt eget racerteam i samarbeid med min venn, Denny Hamlin, og få Bubba Wallace til å kjøre for oss, er veldig spennende for meg. Historisk sett har NASCAR slitt med mangfold, og det har vært få svarte eiere. Timingen virket perfekt da NASCAR utvikler seg og omfavner sosiale endringer mer og mer. I tillegg til det siste engasjementet og donasjonene jeg har gitt for å bekjempe systemisk rasisme, ser jeg dette som en sjanse til å utdanne et nytt publikum og åpne flere muligheter for svarte mennesker i racing. ”
Det er sant, utviklingen av NASCAR har tatt fart de siste årene. Til tross for at han ble møtt med mye motstand, var beslutningen om å forby det konfødererte flagget fra hendelser et massivt skritt mot likestilling. Leder av siktelsen har vært NASCAR -stjernen og seriens ensomme Black -sjåfør Bubba Wallace. Midt i Black Lives Matter -bevegelsen var Wallace høylytt i sin støtte, et trekk som satte ham i skuddlinjen, men det hjalp lite på momentet hans. Føreren kommer fra et karriere-beste år som så ham score fem topp-10-mål, inkludert en femteplass i finalen i ordinær sesong på Daytona International Speedway.
"Dette er en unik mulighet for en gang i livet som jeg tror passer godt for meg på dette tidspunktet i min karriere," sa Wallace. “Både Michael og Denny er flotte konkurrenter og er fokusert på å bygge det beste laget de kan for å gå ut og konkurrere om løpseire. Jeg er takknemlig og ydmyk over at Michael og Denny tror på meg, og jeg er superpumpet for å begynne dette eventyret med dem. ”
Det kan være en enorm seier for Wallace og Jordan, det er en litt merkelig avgjørelse for Hamlin. Den nye eieren kjører fremdeles Toyota nr. 11 for Joe Gibbs Racing, der hans Cup -serie begynte i 2005, noe som betyr at han vil være i direkte konkurranse med sin nye satsing. NASCAR-president Steve Phelps bekreftet nylig under en runde-tabell før sluttspillet med journalister at det er mulig for en nåværende sjåfør i et firebils lag å eie hele eller deler av et annet lag-men at NASCAR må sikre rettferdig konkurranse. Selv om detaljene rundt det nye lagets navn, merkevarebygging og formasjon ennå ikke er offentliggjort, sa Hamlin at "det var enkelt å bestemme seg for en sjåfør - det måtte være Bubba Wallace."
"Bubba har vist en enorm forbedring siden han begynte i Cup -serien, og vi tror han er klar til å ta karrieren til et høyere nivå," sa Hamlin på sosiale medier. “Han fortjener muligheten til å konkurrere om løpsseire, og laget vårt vil sørge for at han har ressurser til å gjøre nettopp det. Utenfor banen har Bubba vært en høy stemme for endring i vår sport og vårt land. MJ og jeg støtter ham fullt ut i denne innsatsen og står ved siden av ham. ”
Selv om vi absolutt ikke så denne komme, er det nye Denny Hamlin og Michael Jordan NASCAR -teamet noe å komme bak. En kraftsportsutøver som leder en ny epoke med progressiv sport, støttet av den største stjernen i NBA -historien? Det høres ut som om Jordan kan være på vei til ytterligere en milliard eller to.
