Patrick Dangerfield er en av de idrettsutøverne en gang i en generasjon. Silkemyk, utrolig kraftig og urettferdig begavet med ballen i hånden, AFL-superstjernen er som en mil-spec Hummer med en McLaren-motor kastet inn for godt mål. Men hva skjer når et fast objekt møter en ustoppelig kraft? Vel, alle kom på hodet tidligere i år da Geelong -stjernen, som alle andre, ble rammet av nyheten om at AFL -sesongen var satt på vent. Den ødeleggende kunngjøringen ødela alle håp om en normal sesong, men alt gikk ikke tapt. Bare noen korte måneder, en AFL -boble og noen sting senere, finner Danger and Geelong Cats seg bare ett spill utenfor en historisk Grand Final -fødsel.
"Det er derfor du spiller footy," forteller han Mann av mange. "Vi går mot den siste strekningen, og hvorfor vil du ikke fortsette en uke til? Det er derfor vi gjør det vi gjør. ” Geelong, som er helt frisk på et 68-punkts monster av Collingwood, nærmer seg en tapper avslutning på det som har vært den tøffeste sesongen i AFL-historien, både på og utenfor banen. Med komplikasjoner av COVID-19 som ødela viktorianerne hjemme, har 2021-2022 krevd like mye på hjernen som kroppen. Med oktober som markerer måneden for psykisk helse, har kaptein for all-australia og Swisse Wellness-ambassadør 2021-2022 gjort det et poeng å fokusere på å takle problemene mange australske står overfor. Vi tok igjen faren i forkant av den massive foreløpige finalen mot Brisbane for å diskutere utfordringene 2021-2022 og hva en seier denne sesongen ville bety for ham.
For det første, hvordan føles kroppen? Det har tydeligvis vært et par uker for deg.
Kroppen føles fantastisk for øyeblikket. Det hjelper når du våkner hver dag til 23-graders vær og nydelig solskinn. Vi har blitt velsignet for å gjøre det vi har gjort i år, og vi er utrolig takknemlige for staten Queensland; uten dem hadde vi ikke hatt en konkurranse. Fra et helse- og formperspektiv er det derfor du spiller footy. Vi går mot den siste strekningen, og hvorfor ikke fortsette en uke til, det er derfor vi gjør det vi gjør.
Det har absolutt vært et forstyrret år for alle idrettsutøvere. Hvordan har denne sesongen skilt seg fra tidligere år?
Utfordringene har vært tydelige helt fra starten, åpenbart med oppdateringer til sesonglengde og redusert hvil mellom kampene. På et tidspunkt spilte vi fire kamper på 15 dager og spilte den femte på dag 19; det har vært en gal tid for oss alle. I løpet av den ordinære sesongen får vi strukturen til å planlegge spill uker og måneder i forveien, så det forstyrrende har vært å ikke vite nøyaktig hvor og når hovedtreningen vår vil være. Det har vært tider hvor klokken er 20 om natten, vi har trent neste morgen, og vi er fortsatt usikre på hvor det vil skje. Det har bare vært et av de vanvittige årene, men det har vært for alle.
Du nevner de vanvittige back-to-back-kampene, har du funnet ut at denne AFL-sesongen er mer belastende for kroppen din som et resultat?
Det slår virkelig på hvor viktig restitusjon er for spillere, både fysisk og mentalt. Alle de små tingene som har bygget seg opp i løpet av sesongen, for eksempel den lille hvilen mellom kampene, legger til. Det har alltid vært noe spillerne har forstått, men det slår det virkelig hjem å leke i boblen og leve oppå hverandre, men det er i seg selv et bevis på AFL og de enkelte statlige regjeringene. Vi er veldig heldige som er i stand til å spille i det hele tatt, så det har vært en bemerkelsesverdig innsats.
Snakk meg gjennom ritualet ditt etter spillet. Hvordan gjenoppretter du deg etter et stort spill?
Mesteparten av tiden hvor vi hadde korte pauser i mellom, går du rett inn i den restitusjonsrutinen umiddelbart etter kampen, og det stopper egentlig ikke før neste kamp starter. Med disse korte snuoperasjonene er det et tilfelle av å komme i vannet så raskt som mulig og starte gjenopprettingsprosessen umiddelbart. Vi har også hatt fordelen av å teste ut noen forskjellige gjenopprettingssentre mens vi har vært oppe i Queensland. Enten det er gjennom magnesiumbad, eller bare dietten og ernæringen, som er like viktig.
Bortsett fra bare det fysiske presset, har vi imidlertid alle lagt merke til den mentale skatten 2021-2022 har lagt på idrettsutøvere. Hvordan har du klart å takle det i år?
Jeg har alltid trodd at en viktig del av ytelsen er å kunne fjerne deg selv fra boblen som er fott, eller sport generelt. Du trenger nedetid for å slå av og utfordringen i år har vært knutepunktet. Du har ikke hatt muligheten til å gjøre det under et tak. Den eneste grunnen til at du drar utenfor er å trene, det er ikke som om du har sjansen til å tilbringe et par timer nede på stranden og slappe av.
Er det noen på laget du er ganske spent på å se baksiden av?
Vi er absolutt heldige, gutta våre har virkelig omfavnet det og vært ganske gode. De har tatt seg god tid når de har trengt det. Det har vært interessant, men vi har klart å gi hverandre plass, noe som ikke er lett når du har 100 mennesker som bor sammen, noen med barn og noen uten. Guttene våre har vært så gode med hensyn til barn og fôringstider og kaoset som medfører. Det har til tider vært et absolutt shitshow, for å være ærlig, og jeg er sikker på at gutta er syke av barna, men de trenger ikke å tåle dem når de drar hjem.
Du har vært ganske åpen om fokuset ditt på velvære, det må være et stort løft for deg denne sesongen, spesielt med noen som Swisse i ditt hjørne.
Den kritiske delen har gjort prosessen enklere er at vi begge har lignende verdier og syn. Alle kjenner Swisse for sine vitaminer, men lanseringen av hudpleieserien tidligere i år var virkelig spennende og hyggelig å være en del av. Jeg har ikke så mye å jobbe med meg selv, lerretet er ikke så bra til å begynne med, men det har absolutt vært en hjelp.
Den andre siden er psykisk helse. Swisse har inngått et samarbeid med One in Five for Mental Health Month, og det er et flott initiativ. Det er et viktig skritt å ta fordi det er noe alle opplever. Kanskje ikke alle vil oppleve depresjon, men du kan ikke fortelle meg at ingen har følt melankoli på et tidspunkt eller at deres egenverd var mindre enn den vanligvis er. Målet her er å spre det budskapet om at det er ok å ikke føle seg bra til tider, og at det er viktig å snakke om det og finne noen å stole på. Det er ikke noe vi som karer har vært historisk gode på, men det siste noen år begynner vi å vikle hodet rundt det og innse at det ikke er svakt å legge opp hånden og be om støtte. Jeg vil oppfordre de som går gjennom tøffe tider til å gjøre det. Uansett omstendighet, er det mennesker i din indre sirkel og ytre sirkel som bryr seg og er villige til å se etter deg. Det er ikke en person som ikke vet at noen har blitt påvirket av psykisk helse.
Fortell oss nå om foten. Vi ser deg stille opp mot Harris Andrews på lørdag?
Alt avhenger av hva Lions forsvar gjør. Jeg kommer helt sikkert til å spille gjennom midtbanen og spille litt fremover også. Vi spilte et flott fotballspill i helgen, men det betyr ikke at det skjer noe med lørdag kveld. Vi har spilt noen innledninger de siste årene, og vi har ikke fått resultatet vi var ute etter. Vi er alltid klare for en utfordring og hvilken større utfordring enn Brisbane i Brisbane.
På baksiden av det, hvordan føler du om den store finalen i Brisbane?
Det var det logiske valget etter min mening. Den eneste grunnen til at vi spiller i år er på grunn av Queensland, så det føles som en belønning for staten som gjorde at konkurransen kunne fortsette. Som jeg sa, uten dem hadde vi alle sittet hjemme uten fot i det hele tatt.
Til slutt må vi spørre, hva er sjansen for at du lander en ny Brownlow neste uke?
Jeg vil si veldig, veldig lavt. Jeg tror Lachy Neale har den innpakket. Tydeligvis har Travis Boak fra Port Adelaide også hatt et fantastisk år, men prisene er morsomme. De har en tendens til å kaste opp alle forskjellige resultater fra hele året du ikke hadde forventet. Det blir interessant, det er helt sikkert …
Patrick Dangerfield og Geelong Cats møter mot Brisbane Lions lørdag 17. oktober. For å lære mer om den all-australske kapteinens arbeid 2021-2022 som Swisse Wellness-ambassadør, gå til lenken nedenfor.
