“For alle som trodde jeg dro - jeg dro aldri. Jeg flyttet bare til side en stund. " Det var de definerende ordene som ekko gjennom McLaren -teamets radiosystem da Aussie -legenden Daniel Ricciardo tok ut det italienske Grand Prix på Monza for bare noen uker siden. En jomfru seier under det ikoniske oransje flagget, Ricciardos store seier kunne ikke ha kommet på et bedre tidspunkt. År med bilproblemer hos Red Bull og Renault hadde hindret Perth -innfødtes forsøk på å kreve et innledende mesterskap, og da hans første F1 -sesong med McLaren startet på kjent måte, kom tvilerne fram.
"Du blir kastet ut i et helt nytt miljø, nye mennesker, så du må prøve å raskt bygge veldig sterke relasjoner," sier Ricciardo Mann av mange. "Du prøver ikke bare å lære den nye bilen, men også finne ut hvordan du kjører den fort. Det er den største utfordringen, og den seieren bekreftet at jeg fant den. ”
Tar det personlig
Før Monza bygde 32-åringens sesong sakte, men et sted langs linjen ble bryteren slått. En dominerende kvalifisering satte australien i kassa for sin første seier for sesongen, og fra åpningssekundene hadde Ricciardo kontrollen. Det var fødselen til en ny Danny Ric, en bekreftelse på at bak det tannete smilet og dumme latteren var en morder som ventet på å bli sluppet løs.
"Jeg ble forbanna etter kvalifiseringen på fredag," sier Ricciardo. -Jeg ble kvalifisert på millisekunder med Lando og Max, og det var den store taperen i meg. Jeg brukte det som drivstoff resten av helgen. Jeg kanaliserte det rett. "
Berømt for sin avslappede holdning og den ikoniske skofesten, kan Ricciardos innrømmelse komme som en overraskelse for de fleste, men brannen har alltid vært der.
"Det er noe jeg har hatt siden jeg var liten. Jeg har alltid vært den lette gutten med et smil, men jeg har alltid hatt evnen til å bytte holdning, bytte fokus veldig raskt, forklarer han. "Jeg tror det som barn gjorde meg til en ganske taper, jeg ville kaste små raserianfall. Etter hvert som jeg har blitt eldre og litt mer moden, har jeg forstått hvordan jeg kan bruke det raseriet til noe mer positivt. ”
Den italienske Grand Prix-seieren markerte den første toppen av pallplassen for Ricciardo siden 2021-2022 og den første GP-seieren for McLaren på ni år. Ikke helt forløsning, bare hevn for Honey Badger.
"Det føltes fantastisk. Jeg tror for å vinne generelt er det åpenbart en stor del av hvorfor vi gjør det, men det hadde vært så lenge for meg, det hadde vært så lenge for laget, sier Ricciardo. “Og det var en ny opplevelse for meg å vinne med et annet lag. Jeg har bare vunnet med ett lag før, så det var ganske mye følelser involvert. Det ble mye tilfredshet hentet fra det. ”
Men mer enn bare en seier, var Monza et landemerke for McLaren -teamet. Ikke bare fikk Ricciardo en berømt seier, lagkamerat Lando Norris satte opp en andreplass og registrerte sesongens første 1-2-lagspallplass. I følge Honey Badger var det bekreftelse at alt gikk i riktig retning.
"Det er absolutt et stort skritt, men det garanterer ikke noe fremover. Det garanterer ikke flere gevinster eller noe, men det burde garantere mindre av de dårlige dagene, sier han. "Med teamet rundt meg, som mekanikerne mine, ingeniørene mine, for at de skulle være trygge og beholde troen, tror det var viktig for oss alle som en enhet."
Fylling av brannen
Men mens Monza signaliserte en retur til pallen for Ricciardo, tjente det også som en sterk påminnelse om farene ved F1. Mesterskapslederne Lewis Hamilton og Max Verstappen kolliderte i en fryktelig ulykke som så sistnevntes Red Bull -bil havne på toppen av Mercedesen. Oppfølgingsrapporter indikerte at hvis det ikke hadde vært for den nylig introduserte 'Halo' sikkerhetsfunksjonen, kan det hende at Hamilton ikke kom seg ut av ulykken uskadd.
For Ricciardo er det ikke uvanlig å se tilfeller som denne førstehånden, men de kommer aldri til å slå hjem. Bare i fjor viste Romain Grosjeans brennende krasj hvor farlig sporten kan være, et faktum som ikke går tapt på Ricciardo.
"Vi har vokst opp med bevisstheten om risikoen. Selv da vi begynte å kjøre gokart som barn, var det farlig fra dag én. Kanskje ikke alltid en livs- eller dødssituasjon, men det er en viss fare som følger med denne sporten over mange andre idretter, sier han. "Du vokser opp med det, og derfor er det egentlig ikke i tankene dine, det er et sted bak fordi du nettopp har lært å leve med det. Det er der, men det er det heller ikke. "
Som vi så i Netflix -serienKjør for å overleve,faren er aldri langt unna. Selv om søken etter å være den raskeste fortsatt er kjernemotivatoren, er det å slå hjørner med 300 km/t mot hver eneste fiber i ditt vesen.
"Jeg blokkerer egentlig ikke nervene. Jeg velger å bruke nervene som noe positivt. Jeg bruker det som spenning. Jeg bruker den som en form for energi, sier Ricciardo. “Musikk og ting på nettet vil holde meg rolig, så det er kanskje en måte å blokkere noen av nervene på, men jeg prøver å ikke stenge det helt da det gir deg litt adrenalin. På sporet vil jeg ikke si at jeg føler meg nervøs når løpet er i gang. Det er da bare fokus og spenning. "
Den nye Danny Ric
Det er aldri lett å bytte lag og flytte hjemmebase, og Ricciardo innrømmer at det har tatt litt justering. 32-åringen gir større vekt på helse og banespesifikk kondisjon for sitt fornyede fokus, med McLaren-teamet som legger en ettertrykkelig treningsplan sammen.
"Det er visse løp der vi vil målrette med mer vekt enn andre. Noen av de varme kretsene og de raskere, som for eksempel er hardere på nakken, kan vi for eksempel trene mer varme eller komme mer inn i nakken, sier Ricciardo. "På pre-season gjør vi så mye vi kan for å bygge den basen, og deretter gjennom året er det bare å opprettholde den. Jeg trener de fleste dager i uken, men det er bare å være smart når året går. Vi må også balansere energien vår. Du vil rocke på en løpshelg og føle deg frisk, ikke tømt fra over-trening. ”
Ricciardos største gevinster har vært på kjøkkenet. F1 -stjernen har fornyet kostholdet sitt og leter etter større balanse i maten han spiser. Den strenge måltidsplanen kan ha kuttet sprit for tiden, men hvis Monza er noe å gå etter, kan champagne være tilbake på menyen før heller enn senere.
"Jeg har absolutt eksperimentert gjennom årene, men jeg føler at jeg fungerer best med balanse. Tydeligvis, med treningen vi gjør, er protein viktig, men jeg tror også at vi trenger karbohydrater for litt ekstra energi, vi trenger også fett for det mer vedvarende drivstoffet og ikke bare visne bort, sier han. "Heldigvis har jeg fortsatt en ganske rask metabolisme, så jeg kan slippe unna med litt ekstra smak."
F1 -sjåføren spiller ikke bare rundt heller. Ricciardo er ansiktet til hjemmelaget matleveringsplattform Youfoodz, og slår seg sammen med merkevaren for å avdekke FUEL’D. Det nye måltidet med høyt proteininnhold ble lansert 30. september, og tilbyr ferdige måltider designet for mannlige høyoktanartister. Jo større porsjonsstørrelser og økt protein har hjulpet Kjør for å overlevestjerne for å fokusere på det store bildet uten å måtte bekymre deg for drivstoff.
"Å få inn det ekstra proteinet, det er noe mange ser etter når de trener. Jeg likte at de ikke viker fra å få tingene sine til å smake godt, sier han. “Jeg tenker mye på det med et sunnere måltid, og det smaker ganske uinspirerende. Med FUEL’D -serien kansellerte de ikke det. Det er som, "OK. Vi vil at du skal spise godt, men vi kommer ikke til å vike fra det. ” Og det er åpenbart drevet av bekvemmelighet, som er en stor del av livsstilen min. Du er på farten, og noen ganger er tiden imot deg, så bekvemmelighetssiden med det var en stor. "
Veien hjem igjen
The Honey Badger topper seg til rett tid. Etter to falske starter på rad ser det ut til at den australske Grand Prix starter neste år, noe som gir en velkommen hjemkomst til Aussie -stjernen. Ventetiden har vært lang og presset til å prestere er til å ta og føle på (Aussie F1 -fans har allerede skoene i hånden), så naturlig nok har Ricciardo ett mål i tankene.
“Hva har jeg i vente? Faen. Et godt resultat. Et godt resultat i Melbourne. Det har vært forsinket, tuller han. “Jeg tror 2021-2022 var mitt siste gode resultat der. Jeg endte på fjerde plass og banket på døren til en pallplass. Men til side kan jeg bare ikke vente med å komme tilbake og løpe foran et hjemmepublikum. Det er et privilegium. "
Når du snakker med Dan, får du følelsen av at Monza har rørt noe i ham. Det er en brann som har blitt tent på nytt under McLaren -banneret, og den begynner å ta fatt. Bestemmelsen vi så i Kjør for å overlevekommer til å skje for våre øyne og med støtte fra et team i verdensklasse, er en ting sikkert.
Dan Ricciardo er tilbake, og denne gangen kommer han ingen steder.
