Damian Lillard liker å bryte formen. Fra dag én har han vært en av de minst konvensjonelle spillerne i NBA, og det er utvilsomt forfriskende. Siden han ble trukket tilbake i 2012, har Lillards underdog -status utviklet seg for å se ham anerkjent som en av de mest formidable spillerne på banen. Men denne lavsesongen har sett damen bøye sin evne til å bytte kjørefelt og gå tilbake til en av hans eldste lidenskaper. Hip Hop.
Som en adidas Global Ambassador hadde Dame landet den morgenen for å ha premiere på den nye adidas Dame 5’s og debutere et par av sangene fra hans tredje Hip Hop -album, ‘Big D.O.L.L.A.’ på World Square basketballbane. Men før all fanfare begynte, tok vi igjen den fire ganger NBA All-Star over lunsj på Park Hyatt, som ligger under Sydney Harbour Bridge.
Til tross for at Lillard bare gikk av en langdistanseflytur, ser Lillard avslappet ut i alle svarte adidas-tråder. Etter en rekke dramatiske endringer i topplagene i denne lavsesongen, starter vi med å diskutere hvor Trail Blazers passer inn i dette nye NBA-klimaet.
“Kawhi på sitt tredje lag. Mann, det er gal. " Lillard, en selvbekjent single-franchisespiller, rister på hodet. "Jeg tror det er vidt åpent. Det kommer til å bli en flott sesong. Og vi er akkurat der i blandingen … Jeg mener det var tøft i fjor, og jeg tror det kommer til å bli tøft igjen i år, men det er vidt åpent. Vi kan komme inn der og gjøre noe.
I motsetning til mange av de kommende NBA -stjernene, var Lillard ikke alltid bestemt til å være et NBA -vidunder. Fra en ydmyk begynnelse i Oakland, CA og erklæringen fra en liten høyskole, ble mange avskåret da han ble sjette i første runde av NBA -utkastet i 2012.
- Det var en god følelse da jeg ble utkastet. Alle sa: "Å, hvem er dette? Han fra Weber State. " De spurte meg om det, og jeg var som: "Ja, jeg vil vinne årets rookie." Folk lo liksom av det.
“… Så etter at jeg vant det, var jeg som:” Det er bedre å venne seg til denne dritten. Det kommer til å skje mye av dette. ” Som mange ting du alle ikke forventer kommer til å skje … Jeg sa det ikke fra et arrogant sted. Jeg sa det fordi jeg vet hvordan min tro er og jeg vet hvor hardt jeg jobber.
"Så syv år senere er jeg sikker på at det ikke var noen som kunne ha fortalt deg at jeg ville være fire ganger All NBA, fire ganger All-Star, Årets nykommer, to maks-kontrakter. Ingen kunne ha spådd dette utenom meg. "
Lillard setter seg tilbake i stolen. Det er en dristig uttalelse, og til tross for at han deklamerte til det motsatte fra de fleste, ville det fremstå som unektelig arrogant. Men det er noe i hans uberørte trygghet som utstråler ærlig ærlighet.
“Jeg tror det er bare å vokse opp på et tøft sted hvor du bare ble formet til å tro på deg selv. Å være konkurransedyktig og jobbe for ting … Når du har vært i et bestemt miljø, ser du gjennom ting. Jeg ser gjennom mennesker med falsk tillit. Jeg ser gjennom mennesker som prøver å late som de er noe de ikke er. Jeg kan se det.
"Det gjør meg mer trygg fordi jeg liker:" Ja, de skjønner det ikke. " Jeg kan se gjennom det, så da gjør det meg enda mer trygg på å få gjort det jeg prøver å få gjort.
Men Lillard gjør mer enn bare å snakke. Hans siste sesong med Trail Blazers styrket ham som en av de farligste offensive spillerne i ligaen. Når jeg viser at det er viktig for lagets Western Conference Final -opptreden, spør jeg ham om det er nødvendig med en annen elitespiller for å ta laget videre denne sesongen.
"Vi har C.J … Han er en elitespiller." Lillard er rask med å rette meg. "Jeg mener, ja, jeg er den eneste All-Star. Men jeg tror du bare må legge til spillere som komplimenterer det du har. Jeg tror den enkleste ruten er å prøve å finne en stjerne eller et par stjerner sammen fordi det er det du ser rundt ligaen så ofte nå.
“Men jeg tror at når du har virkelig gode spillere som bare komplimenterer det du har. Jobben kan gjøres med det også. Jeg synes det virker mer som en realitet for oss fordi vi ikke er på markedet som bare vil tegne en haug med stjerner.
“Hvis vi kan få virkelig gode spillere som passer godt med det vi må komme, og så kan vi få det til å skje på den måten.
Lillard fikk sin første signatursko i 2015 etter en breakout -sesong som ble illustrert av seriens avsluttende skudd mot Houston i sluttspillet. I et tett samarbeid med adidas har han sørget for at dette aspektet av merket hans er like "Dame" som resten av karrieren.
"For meg er det ganske enkelt fordi jeg bor i Portland, adidas hovedkvarter ligger i Portland. Så jeg har sittet på hvert møte.
"Jeg gir innspill om hvordan det ser ut, om teknologien som brukes på skoen. De gir meg tilbakemelding om hva som er effektivt, hvordan dette kan fungere, historiene de vil fortelle og jeg gir dem historier å fortelle.
Hans siste sesong var som, om ikke mer, vellykket som noen han har hatt før, og nådde finalen i Western Conference etter en opphetet serie mot Oklahoma City Thunder. Lillard laget høydehjul igjen for en annen clutch-serie som avsluttet tre-pekeren over toppen av Paul George. Med en uhørt to sesongavsluttende dolk i karrieren, spør jeg ham hvilken han holder nærmere.
Dame. Kalt. Spill. ? pic.twitter.com/8Z0skeDbZE
- Portland Trail Blazers (@trailblazers) 24. april 2021-2022
"Den andre er bedre. Tøffere skudd. Det ga meg 50 poeng … Rockets skjøt, jeg mener … jeg måtte skyte det raskt. Men jeg skyter alltid fort. Jeg kjørte full fart, så jeg antar at det gjorde det litt vanskelig.
"Men den mot Thunder var super dyp. Det var et skritt tilbake. Jeg hadde 47, det ga meg 50 poeng. Det var bare bedre i mine øyne.
Selv om Lillard er komfortabel med å snakke åpenhjertig om basketballen sin, er det klart at han også har mye å si om andre emner.
Når han ikke avslutter sesongene til andre lag, bruker Lillard tiden sin på å lage bølger i rap -spillet. Utenfor banen gjør Lillard pseudonymet, Dame D.O.L.L.A. og hevder lurt tittelen på beste MC i NBA.
"Jeg har drevet med musikk siden jeg var liten … Da jeg var på college, lagde jeg og vennene mine blandinger og sånt. Jeg skulle ønske jeg kunne finne dem fordi på blandingene … Vi ville si: "Ja, vi skal få en avtale." Vi snakket bokstavelig talt slik. Jeg mener, jeg visste ikke at vi skulle til NBA. Så jeg drev med musikk på ordentlig. ”
Han ler godt av dette og bryter den ellers forretningsmessige fasaden.
"Min favorittdel ved å komme til NBA var prosessen med utkast, skurtresker, trening før utkast, Summer League. Prosessen med å lage det.
"Så nå med musikk, skal jeg gjøre det samme igjen. Som SoundCloud -ting, gjør programmer, slipper mitt første album. Bare prosessen med å lage det i musikk. Jeg liker det. Jeg har i utgangspunktet klart å gjøre det igjen. Som å jage på noe, vet du.
Men når du er i en karriere som NBA eller Hip-Hop, innrømmer Lillard at det kan være lett å bli fanget av sprøytenarkomanen. Når vi diskuterer musikken hans, driver samtalen vår for å berøre mulighetene som suksessen hans har gitt ham muligheten til å gi tilbake.
Det er her vi kan ha funnet en unik galvaniserende motivasjon for ham.
“Den kvelden jeg ble utkastet, gjorde jeg hele pressen bak … De gir deg hatten, du gjør intervjuet. Så går du bakover og du gjør bare intervjuer, intervjuer, intervjuer. I omtrent to timer.
"Jeg var mellom intervjuene og pappa ringte meg … Jeg svarte og sa:" Mann, gratulerer igjen, og du vet at det er en velsignelse og nyt det. Jeg er stolt av deg." Så sa han: "Det beste du kan gjøre med denne velsignelsen er å påvirke andre mennesker." Jeg ser bare veldedighet og å gjøre for andre mennesker som å betale det fremover.
"Gud velsigner oss ikke for oss selv, våre velsignelser er å dele med andre mennesker og å styrke og påvirke andre mennesker. Det er bare noe jeg tar til meg. Det er viktig for meg å ha alt jeg har, men jeg er min lykkeligste når jeg betjener andre mennesker. Når jeg kan gjøre noe for å løfte noen andre, er det da jeg er på mitt beste sted. Når jeg vet at jeg gjør noe for å løfte andre mennesker.
Med disse kloke ordene er vi raskt innstilt på å opprettholde Damians travle timeplan.
Sørg for å gi Big D.O.L.L.A. et spinn på Spotify, og sørg for å se Lillard lede Portland Trail Blazers denne sesongen.
Damian Lillard og Portland Trail Blazers 2021-2022 NBA-sesongen starter mandag (28/10) mot Mavericks.
