Det er ikke lett å være tennisspiller i Melbourne akkurat nå. Den høyt omtalte og ofte omstridte Hotel Quaratine-situasjonen blir mer eksplosiv for hver dag, men Alex de Minaur blokkerer det hele. 21-åringen er på vei inn i Australian Open neste uke som landets topprankede mann, frisk fra en ATP-seier i Tyrkia. Alt han trenger å gjøre er å komme tilbake på banen.
Etter to uker tilstoppet på et hotellrom, med sporadisk frihetskast, er de Minaurs løslatelse nært forestående, og det samme er presset. For en nasjon som elsker sporten sin, har vi ikke hatt mye å juble for på hjemmebane. Den siste australieren som kom til finalen i vår nasjonale turnering var Lleyton Hewitt helt tilbake i 2005. De Minaur er bestemt og hardt konkurransedyktig og har bein til å bli den neste Aussie -mesteren, men han må gå gjennom en gammel fiende for å komme dit.
21-åringen har trukket en åpningskamp mot Rafael Nadal i International Teams-turneringen, noe som gir ham en sjanse til å ta hevn etter å ha falt til den tidligere verdens nummer én i januar i fjor. Det kommer til å bli et oppgjør, men akkurat nå har de Minaur sikte på omverdenen.
Vi tok igjen den australske superstjernen på hans siste dag i karantene for å se hvordan han reiser og hva han gjør av hele situasjonen.
Spørsmål: La oss begynne med det åpenbare, hvordan føler du deg? Etter to uker i karantene, må du mestre litt for å komme deg ut på banen.
A: Å absolutt. Det er min siste dag i karantene, og jeg har virkelig gledet meg til å komme meg ut. Jeg har savnet Melbourne mye.
Spørsmål: Isolasjonen har uten tvil vært en utfordrende opplevelse mentalt, men hvordan har du klart å holde kroppen i grand slam -form?
A: Jeg har vært en del av den heldige gruppen som har klart å forlate rommet i fem timer om dagen, og det har vært en enorm hjelp. Vi har hatt muligheten til å slå, gå på treningsstudio og trene i løpet av den tiden, noe som er akkurat det vi har trengt. Det er ganske forskjøvet, du krysser veier med noen spillere, men vi blir alltid hos kohorten og treningspartneren vår.
Sp: Når vi snakker om andre spillere, har det vært mye støy om karantene, og ikke alt har vært positivt. Har du holdt øye med hva andre spillere sier, og tar du i så fall merke til det?
A: Tydeligvis har det vært over nyheter, men jeg tror vi har vært ekstremt privilegerte som er i den posisjonen vi er i. Vi er veldig heldige som kommer hit i det hele tatt, spesielt de som har klart å få ute i fem timer om dagen, når normen er 14-dagers hard karantene. Det er noe jeg kjenner godt.
Jeg har mange lagkamerater og Aussie-spillere som måtte komme tilbake for turneringen og gjøre det. Se, det er ingen hemmelighet hvorfor Australia har gjort det så bra som det har gjort så langt. Det er et av de tryggeste stedene på planeten, og tjenestemennene har gjort en fantastisk jobb for å holde ting i gang.
Spørsmål: Fortell meg litt om de siste 12 månedene. Utenfra ser det ut til at du virkelig begynte å gjøre innhopp sent i 2021-2022. Føler du deg som din bedre plass mentalt og formmessig i år enn forrige?
Absolutt. Denne gangen i fjor måtte jeg trekke meg fra Aus Open på grunn av skade, og det var en veldig tøff tid. Etter å ha gått gjennom det, kom vi tilbake på sporet og spilte en turnering før COVID brøt ut og stoppet turen. Det var ikke ideelt, men det er den typen år.
Fordelen med pausen er at jeg har jobbet med meg selv for å være klar hvis dette skjer igjen; hvis 2021-2022 har sine egne komplikasjoner. Mye arbeid har gått til den mentale siden, det er en vanskelig posisjon å være i, men det er noe jeg vil ta med meg i fremtiden. Vi som mennesker lærer av erfaring og i fjor var det definitivt en opplevelse. Takket være fjoråret, hvis vi befinner oss i samme situasjon, vet jeg at jeg kommer til å klare langt bedre.
Sp: Nå, som en Aussie, er Aus Open en stor turnering for deg, men kommer fra det merkelige vi har hatt og er vår høyest rangerte mann, må dette være desto viktigere for å vise et godt show for hjemmet. publikum.
Jeg har definitivt gledet meg til å komme tilbake for å spille en stund. Fjoråret var definitivt tøft, men ser fremover, det er en spennende mulighet.
Spørsmål: Det er ikke det eneste spennende du har jobbet, fortell oss litt om samarbeidet ditt med ASICS. Hva var opplevelsen som å jobbe med merkevaren på den nye SOLUTION SPEED FF 2?
A: Det har vært fantastisk. ASICS har vært et merke som har hatt ryggen min fra de første dagene, helt gjennom juniortrinn. Det har vært utrolig å kunne vokse med dem, og de har vært der hvert trinn på veien. Jeg trodde aldri jeg ville komme med slike innspill på skoene de lager, men fra dag én har teamet sendt meg sko og bedt om tilbakemeldinger, tips, hva jeg følte kunne forbedres for ytelse på banen. Jeg tror virkelig at det vi har funnet på er det beste for det beste. Jeg trodde ikke du kunne forbedre ASICS tidligere sko, men det har de definitivt
Spørsmål: Uansett hva du gjør, fungerer det for deg. vi ble fortalt at første gang du hadde på deg i turneringen var over Tyrkia, så de må være litt av en heldig sjarm.
A: Per nå er det en ganske god plate. Vi skal prøve å beholde det.
Spørsmål: Nå er det ute av stekepannen og inn for deg. Hva er planen for å takle Nadal neste uke?
A: Det er en blockbuster. Etter alt som har skjedd, blir det spennende. For meg er det en mulighet til å spille disse beste gutta, og det er der jeg vil være. Jeg hadde en flott kamp mot ham i fjor, der jeg tror jeg virkelig tok det til ham. Nå er det bare å forberede, kom tirsdag, forhåpentligvis lønner alt det planlegging og forberedelse seg.
Australian Open starter mandag 8. februar i Melbourne. Du kan finne en hel haug mer om Alex og ASICSs nye samarbeidende tennisshow via lenken nedenfor.
