Harvard University er ikke bare en prestisjetung institusjon, men muligens den fremste investoren i håpefulle forretningsmenn og kvinner. Tenk derfor på Alibaba -sjef Jack Ma Harvards største tapte mulighet (eller minst én av dem). Ja, tilsynelatende avviste høyskolen som tok imot teknologigiganter som Bill Gates og Mark Zuckerberg Jack Ma ikke bare én gang, men hele 10 ganger. Dette er alt ifølge Ma selv i et intervju med Charlie Rose i 2015.
Jack Ma Harvard -historien har med seg noen leksjoner som både unge entreprenører og reklamer burde ta til seg. For det første er avvisning ganske enkelt en uunngåelig del av prosessen. Nesten hver suksesshistorie innebærer (ofte flere) historier om fiasko. Det som er viktig er at du, i likhet med Jack Ma, tar deg opp av bagasjerommene og lærer av avvisningen. I noen scenarier betyr det å evaluere hva du gjorde galt og justere ideen eller metoden din deretter. I andre scenarier betyr det å holde seg til pistolene dine. Å kjenne forskjellen mellom når du skal lytte og når du skal holde stand, er en like verdifull ressurs som selve ideen.
Videre beviser Jack Ma Harvard -historien at institusjonene vi ofte respekterer kan gjøre store feil. Harvard University anser seg selv som autoritet på forretningspotensial, men det betyr ikke at de ikke går glipp av et gullegg nå og da. Og det gjelder ikke bare Harvard, og det starter heller ikke med søknadsprosessen. Det starter med enhver myndighetsinstitusjon som kan forvente noe av deg. Foreldrene dine. Lærerne dine. Til og med vennene dine. På et tidspunkt i livet ditt vil disse enhetene prøve å fortelle deg at du tar feil om noe. Mesteparten av tiden vil de ha rett i det. Av og til tar de imidlertid feil. Igjen, det viktigste er å kjenne forskjellen.
For å være rettferdig, er Harvard University bare en av mange institusjoner som avviste administrerende direktør i Alibaba før han fortsatte med å opprette et av de største selskapene i verden. Jack Ma mislyktes på ungdomsskolen, han ble avvist av politiet, og han var den eneste avvisningen blant 24 søkere ved KFC. Alt i alt ble han avvist for minst 30 forskjellige jobber, og det var før Harvard avviste ham 10 ganger.
Men for Jack Ma er Harvard et springbrett, selv om han aldri gikk. Det er fordi det hele er en del av prosessen. Du blir avvist, du lærer og du vokser. Og du gir ikke opp. Slik blir du en suksess. Under intervjuet med Charlie Rose diskuterer Jack Ma Harvard -avvisningen før han nikker med hodet og sier med et smil: "Jeg tror jeg en dag skulle gå og undervise der," som Charlie Rose svarer: "Jeg tror det kan ordnes."
