Tungt er hodet som bærer kronen. I årevis har vi fremstilt Marnus Labuschagne som den neste store tingen i australsk cricket, men å leve i skyggen av Smith og co er ingen ond prestasjon. De beryktede oppstartene og tilbakeslagene som har forsøplet Labuschagnes karriere er godt dokumentert. Fra hans fantastiske kortbeinsfangst som markerte en triumferende ankomst på den store scenen til en lang kamp for utvelgelsessikkerhet, har Labuschagne sett mye på en kort periode. Men på den femte dagen i august testkamp i 2021-2022 vant den hardnakkede slagmannen hjertene til australiere rundt om i verden. En kraftig prestasjon på 59 løp, den beste av alle Aussie -batsmen på dagen, reddet uavgjort for laget hans, ikke dårlig med tanke på at han ikke opprinnelig var bestemt for brikken.
I de 12 månedene som har gått, har Marnus Labuschagne blitt mer enn bare en erstatning, en ring-in for en utarmet testside. Etter mange år med å bo i utkanten av landslaget, er høyrehenderen nå offisielt Australias beste batsmen, en tittel smidd i kampens branner. Ikke at du vet det.
På isolasjon
Den reserverte Queenslanderen tar suksess i sitt skritt og jobber hardt for å opprettholde en normal 26-åring. Til tross for at han gif.webptet seg i 2021-2022, deler teststjernen fortsatt et hus med to nære venner, et oppsett som Labuschagne sier har hjulpet ham med å være ydmyk og i fred, til tross for den globale usikkerheten den siste tiden.
"Det har vært en utfordring i noen deler, men vi er heldige i Queensland, og jeg er heldig som har en fin full husholdning," sier Labuschagne Mann av mange. "De har vært kjempebra. Det har vært så gøy å ha folk i nærheten. Jeg tror det er en ting som hadde vært veldig tøft for meg i løpet av denne tiden, ville være å ikke kunne se mennesker. Så å ha dem rundt og i huset har vært et virkelig privilegium. ”
Selv om det ikke er noen overraskelse å høre at husstanden har spilt ganske mye cricket i bakgården, innrømmer Labuschagne at disse spillene er litt annerledes enn de fleste australierne ville være vant til. Faktisk kan det å spille et vennskapskamp med Australias beste testspiller være alt annet enn. "Vi har faktisk satt opp en iPad for DRS -kameraer, med feltvesker som fangere," tuller han. “Ja, og de blir konkurransedyktige. Snakk om blow-ups, det har vært noen store garasjecricket-støv. Dårlige dømmende avgjørelser. De tester virkelig vennskapene, det er helt sikkert. ”
Men med lettelser i restriksjonene kommer litt mer frihet, om enn uten en sjanse til å reise. Siden han var Queenslander, klarte ikke Labuschagne å bli med sine lagkamerater på utdanningen, noe som betyr at han tilbrakte mye av sin periode etter isolasjon med den lokale siden, som han erkjenner har vært en velkommen endring i naturen. "Med vår stat ble trening ikke påvirket for mye. Vi er i en posisjon der vi har vært i stand til å være ute på gressbaner, ute på senteret og trene og spille. Det er åpenbart ikke så heldig for gutta i Victoria og New South Wales som har vært under flere restriksjoner, men det er i det minste der vi sitter. Det er en stor endring fra timene med cricket i bakgården og hjemmetreninger som Aussie nummer 3 har drevet med. Så det var en slags ting jeg gjorde i starten bare for å være sikker på at uansett hva som skjedde, var jeg klar til å gå og sørge for at jeg tikker over, sier han.
Aussie -stjernen innrømmer imidlertid at tilbake til normaliteten var rask. Bare uker etter å ha truffet treningsbanen, gikk Labuschagne og resten av den internasjonale troppen inn i en lagpålagt boble, som så dem i karantene i to uker før de dro over til Storbritannia for den kommende serien.
On Being the Future of Aussie Cricket
Det har lenge gått, for Australia og Labuschagne. Hans periode som "fremtiden for Aussie cricket" er en han godtakende aksepterer. "Jeg tror jeg er så heldig at jeg ble forelsket i spillet i så ung alder, og at jeg var veldig fast på hva jeg ville gjøre siden jeg var to eller tre," sier han. "Jeg vet ikke om det er normalt. Jeg er på ingen måte normal, men jeg synes det er veldig tilfredsstillende å vite hva lidenskapen din er og hva du vil gjøre med livet ditt. ”
Men å ha naturlig talent er bare en del av ligningen. I årene som har gått har Labuschagne blitt hyllet for sin arbeidsmoral, som stammer mer fra kjærlighet til spillet enn noe annet. "Jeg tror at jeg alltid som barn drømte om å spille testkricket, og jeg drømte om å score testhundre, du drømmer alltid om disse øyeblikkene. Men i det har det vært mye hardt arbeid, innrømmer han. "Det har vært en fem, seks, ti-årig prosess for å komme dit jeg er i dag, og jeg tror det ville være en remise av meg å sitte her og si:" Nei, det var ikke forventet. " Det var forventet. Jeg støttet meg selv og min evne og hvordan jeg spiller, men reisen er mye annerledes enn hvordan du drømmer om det som barn eller hvordan du tenker om det. ”
Om å overleve den mørkeste perioden i Aussie Cricket
Selv om det aldri er sunt å dvele ved fortiden, minner det om at Labuschagnes karriere nesten alltid kan være iboende knyttet til australsk idretts mørkeste øyeblikk. Suspensjonen av tre viktige søyler ødela testsiden, men som det gamle ordtaket sier, når en dør lukkes, åpnes en annen. Med en sjelden mulighet til å sementere sin plass i laget tilbake på bordet, grep Queenslander den med begge hender. Men å ta den uvanlige tilnærmingen er ikke noe nytt for Labuschagne. Faktisk har det vist seg å være et varemerke.
"Det har definitivt vært unikt. Den tolvte mannen for Australia, den korte etappen, liksom å få min første mulighet til å spille for Australia på baksiden av en skade på noen andre, jeg har hatt så mange unike tilfeller, sier han. “Å bli valgt på australsk side til å dra til India og UAE. Jeg var neste drosje utenfor rangering, og jeg benyttet ikke sjansen og måtte komme hjem igjen. Det har vært så mange topper og svinger, det har vært en virkelig utrolig reise. Og det er en du aldri ville forandre. Jeg tror din egen reise alltid er spesiell for deg, og det er hyggelig å ha en vei som er ikonisk og unik for deg. ”
Det er et bevis på Queenslanderens imponerende holdning og arbeidsmoral at han ikke bare klarte å beholde sin plass i siden etter at Smith, Warner og Bancroft kom tilbake, men utmerker seg langt utover det som var forventet av ham. Selv om du kunne argumentere for at de mørke dagene på en eller annen måte var tilfeldige for Labuschagne, er det enkle faktum at muligheter blir gitt til dem som legger arbeidet inn, et faktum at den reserverte Queenslanderen nesten ikke vil innrømme. "Det var heldig," sier han, før han raskt fanger tungen. “Ikke heldig, men jeg mener, det er noe du jobber for, og det var hyggelig at det lønte seg når du faktisk fikk den muligheten.
Betal deg, det har det. I februar ble Labuschagne kåret til Årets australske testspiller, og mens det er fint å se tilbake på de siste 12 månedene, ser fremtiden uendelig lysere ut.
På fremtiden
Med de store navnene tilbake og en solid kjerne nå etablert, ser Aussie -siden sterk ut. Faktisk sier Labuschagne at tidligere utfordringer har bidratt til å styrke teamforbindelsen. "Etter at det har skjedd noe vesentlig, er det alltid en liten tilbakeslag og alt er litt mer intenst, og etter at det er det tillitsnivået som er bygget opp. Og med nye spillere som kommer inn, og nå har vi den tilliten til laget, og det er veldig hyggelig, sier han.
Det er noe som vil bli testet i løpet av de kommende dagene. Den kommende serien kommer til å avsløre hvor godt dette laget egentlig er, og legger presset tilbake på Aussies. Men hvis det er én ting vi har lært av den tøffe slagmannens karriere, er det at litt press kan være all motivasjonen du trenger. På slutten av denne turen kan vi endelig sette en stopper for spørsmålet 'Er Marnus Labuschagne fremtiden for australsk cricket?'.
Fire århundrer og i gjennomsnitt 60, er det trygt å si at fremtiden allerede er her.
