"Hvis jeg ikke var fra LA, ville jeg sannsynligvis ikke like LA. Jeg liker bare LA fordi jeg er fra det. Selv er jeg ikke fan av Hollywood. "
will.i.am er avslappet i en stol overfor meg, i Hollywood, hvor vi har møttes for å forhåndsvise hans siste samarbeid: en serie briller han har designet i samarbeid med optometri juggernaut Specsavers.
Som et ikon for dristige motevalg, var jeg nysgjerrig på å vite hvilken passform han rocket. Hatten laget av lego han vugget på American Music Awards 2010? Den hvite skinndressen fra musikkvideoen til ‘T.H.E.’? Han overrasker heller i svarte joggebukser, en svart tee og en svart lue i eget design. Uansett hvor undervurdert han var kledd, var det på ingen måte tørt. Fra det skreddersydde snittet, til materialvalget, ble hver detalj i hvert plagg nøye vurdert.
Det er et antrekk som dette som skiller will.i.am fra en stereotyp hiphopstjerne, og projiserer en ydmyk oppførsel, en som blir mer tydelig når han snakker.
Vi har møtt i hans upåfallende lokaliserte, tverrfaglige kreative studio i Hollywood. Bak en upretensiøs inngangsdør til dette ombygde lageret ligger en sterk, futuristisk, hvitvegget labyrint spredt med abstrakt kunst og innredet med moderne utsagnstykker. Den generelle stemningen var omtrent "will.i.am" som jeg kunne tenke meg å være. Denne futuristiske lya er like funksjonell som visuelt slående, som hjemmet til musikkopptakskiosker, et motedesignstudio, produktutstillingslokaler, teknologiske prototypefasiliteter, utvikling av virtual reality -apper og mer.
"Let’s Get it Started", bandets gjennombruddshit fra studioalbumet deres fra 2003Elephunk blar fra neste rom, på repeat, der turnébandet hans øver på en kommende turné.
will.i.am ønsker et kreativt knutepunkt som huser alt under ett tak. En designer kan lage en 3D -modell og lage prototypen i verkstedet. Fotografen kan deretter skyte den i studio, alt på ett sted. Gitt at han alltid er på reise og liker å være praktisk, har alle sine virksomheter under ett tak ham tillatt å se alt på en gang.
Den talentfulle polymaten oppdaget suksess med grunnleggelsen av Black Eyed Peas i 1995 (selv om bandets historie går tilbake til 1988, da will.i.am og barndomsvennen apl.de.ap ville opptre rundt Los Angeles som lyse øyne åttendeklassinger). Men han har også brukt de siste to tiårene på å jobbe med noen av Tinseltowns største navn som forfatter og produsent, designe, investere i teknologi og, viktigst for ham, bruke tid på sine filantropiske erobringer. Hans egen veldedighet, i.am.angel, er et grunnlag som setter vanskeligstilte unge gjennom college. Og det går veldig bra.
Akkurat nå snakker will.i.am om LA, og hvorfor hans fødested og hjemby ikke har så stor innflytelse på utgangen hans som man kan bli fristet til å foreslå.
"Min kreativitet er levende overalt hvor jeg er", hevder han når jeg spør ham om eklektismen i LA driver hans mange, mange prosjekter.
"Det er bare forskjellige måter å uttrykke kreativiteten min og samarbeide med forskjellige disipliner, enten det er AI, til musikk, til augmented reality, til virtual reality, til L.I. og mitt samarbeid med Specsavers. Jeg manifesterer det.
“Jeg husker da jeg var i Sydney og jeg dro til Ksubi. Jeg husker den dagen jeg kjøpte hele brillesamlingen, og ideene jeg hadde etter at jeg kjøpte den. Jeg ønsket å gjøre mitt eget merke, fordi det var visse ting jeg skulle ønske at jeg skulle sett annerledes, så jeg ringte George Gorrow fra Ksubi, og det var det som startet brillen min.
Til tross for den svimlende suksessen han har funnet musikalsk og den entreprenørskapen han har vist seg å ha, er det all forstand som will.i.am ikke har blitt offer for sprøytenarkomanen som så ofte forankrer seg i tankene til de rike og berømte. Det er ingen Rolex på håndleddet. Det er ingenting som er overdrevent merket noe sted, faktisk. Han rocker komfortabelt på tingene han har designet, men på den måten han hadde tenkt dem: med enkelhet.
Hans ydmyke holdning kan tilskrives hans ydmyke begynnelse, en sjeldenhet i denne byen, men det hjelper ham absolutt å slippe vakta når han snakker om menneskene som inspirerer ham, og det er her hans kjærlighet til menneskeheten tydeligvis er drivkraften over alle andre.
“En fyr ved navn Jimmy Iovine er min mentor i musikkverdenen, som gründer. Denne fyren ved navn Marc Benioff, min mor, selvfølgelig, min bror Carl og min beste venn, apl.de.ap, han er en del av Black Eyed Peas. ”
Å høre ham beskrive hver av disse menneskene som om de ikke er (i hvert fall noen av dem) husnavn (Iovine er en medprodusent og en av grunnleggerne av Beats by Dre; Benioff er en milliardærentreprenør; apl.de.ap er en av will.i.ams grunnleggende bandmedlemmer, og en integrert del av Black Eyed Peas) er veldig talende. Mens vi sitter på en sofa og snakker om et merkevaresamarbeid, er det ikke rom for ego eller antagelse.
Siden barndommen har han finpusset sine ferdigheter som musiker og smidd en unik lyd, noe som bidro til å definere et nytt landskap for rapmusikk. I en tid da vold på gatene i Los Angeles var utbredt, og Biggies offentlige feide med Tupac nådde sin tragiske konklusjon, rystet will.i.am og apl.de.ap, som var i begynnelsen av tjueårene, LA live -musikkmiljø med handlingen Atban Klann, som senere skulle reformere og til slutt bli Black Eyed Peas.
Ved å bruke levende musikere i stedet for overproduserte backing tracks, og en multikulturell scenetilstedeværelse, har hans positive meldinger om å unngå gjengvold og sette musikk over machismo underholdt og trengt inn i spillelistene til flere demografier, og løftet Black Eyed Peas til et berømmelsesnivå og suksess misunnet av en få, men feiret av veldig mange flere.
Og hans smittsomme lidenskap har ikke forsvunnet. Artister snakker ofte om lidenskap i intervjuer: det er en enkel cop-out; et moteord som får fansen til å spinne; et ut-av-fengsel-gratis kort for et vanskelig spørsmål. Ikke for vilje. I.am. Han omfavner haterne.
"Uten lidenskap når du går imot naysayers og en hel haug med dører blir stengt i ansiktet ditt, så kommer du til å løpe hjem når den første døren er stengt, eller når den første dårlige anmeldelsen kommer.
"Jeg hater å si ordet hatere, vet du hva jeg sier? Det er så mange mennesker som klager på hatere når det egentlig bare er konstruktiv kritikk. Uten lidenskap er den konstruktive kritikken hatere. Uten lidenskap, så er en kritiker en hater. Uten lidenskap er du bare en sensitiv jævla.
“Fordi hatere skal være der. De skal veilede deg. Du skal ta all den energien de gir og bruke den som et verktøy for å hjelpe deg med å drive. Og det er det lidenskapen gjør. ”
Kjærligheten til haterne til side, altruismen hans, som resten av livet, kom ikke lett. Will.i.am vokste opp i et meksikansk nabolag som var elendig med gjengmedlemmer, led av en krøll av høy kriminalitet og vitnet om både kriminell vold og politibrutalitet, og ble tvunget til å ta en bevisst beslutning om å ikke tillate en negativ fortid stymie hans sjanse til en positiv fremtid.
"Mange av vennene mine ble skutt enten av gjenger eller politifolk, men det stoppet ikke drømmene mine. Og enda viktigere, det endret ikke typen sanger vi skrev. Vi skrev ikke sanger som 'yo, faen den jævla, drep en jævel, skyte en jævla.' Det gjorde vi ikke, det er ikke dritten. "
Kanskje var det hans beste venn og musikalske årgang som var eksemplet. apl.de.ap ble oppvokst i fattigdom, på Filippinene, før han kom til LA da han var 14.
"Møte apl, det vennskapet reddet livet hans. Det reddet livet mitt. Han kunne ikke noe engelsk, han kom fra Filippinene til LA, vi møtte. Og den kombinasjonen av vennskapet vårt tillot oss å få det. Hvis jeg var underlagt bare menneskene i nabolaget mitt, hadde jeg blitt tatt. Jeg hadde ikke engang hatt muligheten til å få det. Det ville ha fått meg. Livet ville ha fått meg.
“Enten får livet deg, eller så får du det. apl, han rapper ikke om 'I'm on this bison, plowing' these ris-uns, living that life-un '.' Han er ikke. Black Eyed Peas -musikk er glad, optimistisk, progressiv musikk. ”
will.i.am er like interessert i teknologi og fremtid som i kreative bestrebelser. Hans investering i Beats så de første utgivelsene av Dr Dres eponyme hodetelefoner på markedet før de ble snappet opp av Apple. Han har også jobbet som en kreativ konsulent for Intel, hvor han oppdaget sin lidenskap for å bruke moderne trender som en måte å forutsi fremtidige. Han har nå sin egen serie med hodetelefoner, i.am+. Hans arbeid med augmented reality har ført til utviklingen av hans egen grafiske roman, enda en kreativ lidenskap som det serielle prosjektet startet er å fullføre.
Hans arbeid med Specsavers er like mye en forlengelse av tidligere produkter som et nytt. Hans eget brillefirma, ill.i, er allerede en stift blant de som kjenner til noen av de beste solbrillene som går. Brillelinjen hans med Specsavers tilbyr et nytt utseende, som kommer til et mer tilgjengelig prispunkt, selv om hans filosofi om personlig uttrykk gjennom et bestemt utseende, som forventet, ikke er det jeg forventer.
"Det er ikke viktig fra perspektivet" Yo, jeg skal virkelig uttrykke meg selv i dag! "Det er mer eller mindre som om jeg virkelig ikke vil se ut som dere. Jeg vil bare skille meg fra mengden bare fordi det var det jeg måtte gjøre for å overleve i ghettoen. Jeg kommer ikke til å ligne gjengknalderne i nabolaget mitt, for det ene, mamma lot meg ikke kle meg slik, og to, jeg vil ikke ta feil av et gjengmedlem
"Jeg vil ikke knytte meg til det. Individualitet? Jeg ser åpenbart helt annerledes ut enn mitt nabolag som ble linsen min for resten av verden, som om det er det du også har på deg. Det er bare slik jeg er. "
Prosjektene hans kan holde ham utrolig opptatt, og hans tilbøyelighet til å se på fremtiden kan sikre at dette alltid vil være sant, men om det er å jobbe med en brille eller forutsi en trend, har visjon alltid vært en avgjørende del av viljen. I .ams suksess.
Men han liker fortsatt ikke Hollywood.
"De fleste fra LA liker ikke Hollywood."
Man of Many reiste til LA som gjest hos Specsavers.
