Elsk det eller avsky det, du kan ikke nekte for at torv er den mest splittende av alle whiskyelementer. Den røykfylte smaken kan gjøre selv den mildeste av drammer til en sofistikert og skreddersydd opplevelse, samtidig som øynene får vann og nakke til å rekylere. Men det er mer til torvet whisky som treffer øyet. Faktisk kan det hende at dine erfaringer med den smakfulle ånden ikke er et tegn på den sanne gleden av torv.
Hva er Torv?
Rudimentær, vi vet, men det lønner seg å forstå hva du leter etter. I begynnelsen av whiskyproduksjonen var torv et av de lett tilgjengelig drivstoffene i mange områder i Skottland. Akkumulering av vann i tette områder var ikke akkurat ideell for drenering, i stedet bremset det nedbrytningen av mose, gress og trerøtter, og kulminerte med dannelse av torv. Det svampete materialet samler seg i myrer som ofte er tusenvis av år gamle, noe som betyr at torv stort sett er klassifisert som et fossilt brensel. Men selv om denne historien er viktig, er det hva de berømte skotske destillatørene gjør med den som gjør torv ikonisk.
Hva brukes torv til i whisky?
Som alle som har brukt sin rimelige andel tid på å nippe til whisky ville vite, er destillerier i stor grad avhengige av kommersielt malt bygg i dag. Noen destillerier, som Speyside-ikonet BenRiach, destillerer fortsatt med malting fra sine egne gulvmaltninger på stedet, men prosessen har blitt ekstremt sjelden. Malting gjør at stivelsen i barleycorns kan bli løselig, slik at sukkeret deretter kan omdannes til alkohol. Disse tønnene blir deretter gjennomsyret av vann og får spire før prosessen stoppes i ovnen. Det er her vi ser torv introdusert for første gang.
Tilført ovnen, produserer torv en tydelig aromatisk røyk som tilfører whiskyen en ny kompleksitet. Jo lengre og mer intens eksponering for torvrøyk er, desto sterkere vil den røykfylte munnfølelsen henge for drikkeren. For det meste tørkes fuktig malt vanligvis i omtrent 30 timer. Noen whiskydestillatorer som Laphroaig tørker maltet sitt over torvbål i omtrent 18 av disse 30 timene, mens andre som Glengoyne bare bruker ustyrt ild. Sluttresultatet gir deg et stort utvalg som spenner fra ekstremt røykfylt whisky til nesten helt røykfri whisky. Det er en djevelsk deilig og splittende egenskap som whiskyelskere sjelden er enige om. Det de derimot kan innrømme er at ikke alle torvede whiskyer er like.
Highlands Torv
På samme måte som vinkjennere elsker å dele forskjellen mellom druesorter, så gjør også peated whiskyfans. Sammen med typen eik som pleide å eldes, inkluderer andre faktorer som påvirker smaken av whiskyen vannkilde, jord, hvordan kornet ble behandlet og til og med regionen der whiskyen ble produsert. I høylandet i Skottland brukes torv sparsomt, og ikke bare ut av valg. Ettersom torv finnes lenger inn i landet, resulterer bruken ofte i en rik, søt røyk, som mer minner om piptobakk og til og med grillet kjøtt. Hvis det kiler din fantasi, er BenRiach 10-årige Curiositas den ideelle introduksjonen.
Speyside destilleriet har en unik fatformel som fokuserer på ex-bourbon og ex-sherry fat, noe som resulterer i en oppvarmende fruktig single malt, sterkt forhøyet med torvemalt bygg. Tradisjonalister mener at torvemalt oppnår den optimale balansen mellom infusjon av torv-søt og eik etter 10 års modning, og det er nettopp derfor BenRiach har gått med denne prosessen for sin sjeldne torvslipp, men dette er ikke alltid tilfelle.
Islay Torv
Den skotske regionen Islay er kjent for sin uvanlig heftige stil med torvet whisky, som siden har blitt beryktet på verdensscenen. Destillerier som Laphroaig og Ardbeg har en tendens til å variere i torvbruk. Resultatet er en desidert mer maritim finish, med markante innslag av tang, jod og saltlake, men med en umiskjennelig røykfylt finish. Selv blandede skotsk som Johnnie Walker bruker torvede single malt for å forbedre smaken, eller i noen tilfeller, endre den helt.
Torv mot røyk
Her blir det vanskelig. Selv om vi vanligvis forbinder torv med røyk, og med rette, gjør det ikke nødvendigvis at de to begrepene kan byttes ut. Faktisk, hvis du virkelig ønsker å fjerne mytene rundt torv, må du vurdere hvordan fenomenet blir observert som en helhet.
Nese
Røyking er et åpenbart element på nesen. Vi har alle stått ved en brann og luktet brennende ved, men det er en klar forskjell når det gjelder torv. Torv kan ses som en fuktig jord, noe som indikerer fuktig, fuktig matjord, og avhengig av om det er Islay -peated whisky, noter av tang. På nesen er røyking mer karbonbasert, men torv er mer organisk.
Gane
Vi vet fra maten vi spiser at røykfylte smaker har en typisk askeaktig eller kullsmak. Dette er ikke karakteristisk for torvet whisky. I stedet er det mer av en jordnær jordnote, lik rotlakris i ganen. Du kan likestille disse svarte gelébønnene eller mørke smaker.
Bli ferdig
Her ser vi den største forskjellen mellom røyking og torv. Der røykfylte teksturer etterlater en tørr ettersmak, kan torv fremkalle en fuktig etnotat, ofte etterfulgt av en grønn bitterhet. Hvis en peated whisky er verdt sin vekt, vil denne bitterheten bli oppveid av sødmen i malt, på samme måte som BenRiach 10-årige Curiositas etterlater en lapp med bakt frukt for å balansere jordtonene.
Peated vs Non-Peated Whisky
Enten du har dabbet i verden av torvet whisky eller ikke, må du snuble over en sterk talsmann for åndestilen, men omvendt vil du også sannsynligvis støte på noen som er hardt imot. Det er det store røykskillet. Men hva om vi fortalte deg at de to sidene av spekteret kunne leve i harmoni?
Mens BenRiach 10-årige Curiositas er en juvel i kronen på Speyside whiskydestillatoren, er etikettens mest ikoniske single malt et eksempel på hva som kan skje når torv mangler. BenRiach 10-åringen bruker den samme ex-bourbon- og ex-sherry-fatformelen, og har en levende og fruktfylt smak med merkbar mangel på røyk. Rikheten til single malt skinner igjennom i en jevn, sprø bygg finish.
Det er utvilsomt en forskjell mellom de to. Fra den røykfylte sofistikasjonen til den torvede utgivelsen til den glatte fruktfylte finishen til den siste, har hver whiskyelsker en preferanse. Å velge om du er en torvet whiskydrikk eller ikke, er en øvelse i individualitet og en som kan ta deg mange år å bestemme deg for. Men bare vet, hvis din erfaring med torv whisky ennå ikke har kommet på plass, ikke gi opp den for godt. Det er regioner å utforske og destillerier å avdekke, som hver tilbyr sitt eget unike inntrykk av den klassiske torvprosessen.
Å torve eller ikke å torve? Det er et spørsmål.
