En av de skremmende aspektene ved COVID-19-pandemien er mangel på respiratorer. Sykehus har mangel på dette viktige maskineriet, og de mange pasientene som trenger utstyret overvelder systemet. Dyson har opprettet en medisinsk ventilator, som den kaller CoVent, som den planlegger å gjøre tilgjengelig først for British National Health Service og deretter for resten av verden.
"En ventilator støtter en pasient som ikke lenger er i stand til å opprettholde luftveiene sine, men dessverre er det for øyeblikket en betydelig mangel, både i Storbritannia og andre land rundt om i verden," sa James Dyson, grunnleggeren av Dyson, i et brev til ansatte. Dyson delte at han mottok en oppringning fra Storbritannias statsminister Boris Johnson som ba om selskapets helse. Bare 10 dager senere hadde Dyson designet og bygget den nye respiratoren. "Den nye enheten kan produseres raskt, effektivt og med volum," forklarte Dyson. "Den er designet for å imøtekomme de spesifikke kliniske behovene til COVID-19-pasienter, og den er tilpasset en rekke kliniske omgivelser." En talsmann sa at ventilatorene vil være klare i begynnelsen av april.
Dyson ser for seg å kunne installere respiratoren ved siden av en sykehusseng for å hjelpe pasienter som lider av pustevansker. Enhetene er bærbare og kan kjøres på batteri eller hovedstrøm, noe som gjør den brukbar på feltsykehus om nødvendig. Å lage enheten er ikke et stort hopp for Dyson. De bruker den samme motoren som de bruker til sine støvsugere. Dyson vil sende 10.000 enheter til NHS, og Dyson forplikter seg videre til å tilby ytterligere 5000 enheter til internasjonal innsats.
Dyson slutter seg til rekken av andre selskaper på jakt etter måter å støtte medisinsk personale i kampen mot pandemien. Gtech, et annet britisk firma, jobber med å produsere respiratorer og har allerede sendt inn to prototyper for regjeringens godkjenning. I mellomtiden, i USA, samarbeider Ford med 3M og GE Healthcare for å produsere mer medisinsk utstyr, inkludert ventilatorer og verneutstyr. GM og Tesla jobber også med alternativer. "Helt ærlig over hele verden er etterspørselen etter respiratorer utrolig høy, så det er ikke mulig å produsere for mange," sier Matt Hancock, Storbritannias helse- og sosialsekretær. "Så alle som kan, bør vende sin produksjon og sitt tekniske sinn til produksjon av respiratorer."
