“Lagde sko i går. Lagde masker i dag. " Slik har New Balance adressert deres trekk for å omdirigere en del av sin amerikanske arbeidsstyrke for å lage masker og annet personlig verneutstyr. New Balance jobbet med lokale medisinske og forsknings- og utviklingsinstitusjoner for å finne en måte å dekke behovet for ansiktsmasker til generell bruk. I løpet av en uke hadde de en prototype i gang, og nå jobber de med målet om å få 100 000 enheter levert ukentlig fra Lawrence, MA og Norridgewock, ME, fabrikker. De jobber også med en ansiktsmaske som kan oppfylle FDA -kravene til medisinsk personale i frontlinjen.
"Vi designet for å faktisk matche utstyret vi har på fabrikkgulvet, noe som var en stor innovasjon," sa Dave Wheeler, konserndirektør i New Balance. Masken bruker materialer som New Balance allerede hadde for hånden og som var hentet fra lokale leverandører. For å få den beste masken, fokuserte New Balance på passform og filtreringsmuligheter for stoffet de brukte. Etter forslag fra helsepersonell og sykehus bestemte de seg for en kombinasjon av fire stoffer for å tilby den beste filtreringen. Masken har faktisk fem lag polyuretanskum, et ikke-vevet, smeltet blåst stoff og nylon- og polyesterlag som er varmebundet sammen. New Balances elastiske snørebånd brukes til maskeremene. Det som kanskje er mest imponerende er at hver maske krever mindre enn et minutt med montering og arbeidstid. Med rundt 120 medarbeidere som jobber med maskene mellom de to fasilitetene, burde det ikke være for vanskelig å nå sitt ukentlige mål om 100 000 masker. New Balance utforsker også andre personlige verneutstyr, for eksempel kjoler og fotbelegg.
For New Balance var det aldri et spørsmål om å hjelpe til med denne krisen. "Det har vært en så stor stolthet i selskapet å kunne ta fabrikkene våre i bruk for å hjelpe til i dette behovet under krisen," sier Wheeler. Han legger til: "Vi er absolutt en målrettet organisasjon, og vi sier alltid at vi tror at når det er en hensikt, er det en måte."
