Innimellom er det en idrettsutøver som kommer og oppfinner en idrett på nytt. Surfing hadde Kelly Slater, basketball hadde Michael Jordan, og boksing hadde Muhammad Ali.
For seksten år siden hadde Rugby Union sin tur, med ankomsten av Dan Carter.
Sagt av mange å være den definitive flyvehalvdelen av moderne tid, var Dan en trippel trussel. Med omhyggelig presisjon i alle aspekter av spillet hans, demonstrerte han for verden hvor stor innvirkning en enkelt playmaker kunne ha på spillet de spilte i himmelen.
Ledsaget av kona og deres tre barn, har Dan nettopp kommet hjem etter en tid med Parisian Rugby Club Racing 92. Hans egne barns oppvekst illustrerer nøyaktig hvor langt Dan har kommet siden sin egen ydmyke begynnelse på Sørøya i New Zealand.
Når klokken begynner å tappe på karrieren hans, tok vi kontakt med Dan for å diskutere hans praktfulle tid i spillet, og hva som kommer etter at han har hengt opp støvlene.
"Å ha disse opplevelsene for min kone og mine barn er veldig spesielt", sier Dan. "Å bo i et annet land, være involvert i en annen kultur og snakke forskjellige språk er noe jeg ikke klarte da jeg var liten. Jeg vokste opp i en skyggefull liten by, så det var ganske kult å bli utsatt for resten av verden og å kunne tilbringe ekte kvalitetstid akkurat som en familie i disse landene.
"Det har gjort oss enda sterkere som familie."
Gjennom hans svimlende profesjonelle karriere har det vært noen utrolige prestasjoner. Imidlertid, hvis det var et øyeblikk som virkelig representerte Dans evne til å kontrollere og dominere i Test Rugby, ville det utvilsomt være British & Irish Lion's tour i 2005.
“Jeg var ganske så heldig å få spille i en Lions -serie, ettersom det bare skjer i landet ditt en gang hvert tolfte år. Jeg hadde en fantastisk serie og spilte sannsynligvis noen av de beste rugbyene jeg noen gang har spilt i min karriere. Folk visste litt om meg her på New Zealand, ettersom jeg hadde spilt i et par år, men den typen satte meg på verdensscenen.
Med en nesten feilfri profesjonell karriere har Carter funnet suksess med hvert lag han har spilt for. Men det er ikke å si at han ikke har hatt sine egne personlige hindringer.
“Når du ser på karrieren min totalt sett, var jeg så heldig å få til ganske mye. Men jeg har definitivt hatt mine tilbakeslag. Det var tider hvor jeg tvilte på meg selv, og vanligvis var det på disse tidspunktene jeg måtte håndtere skader.
“I 2009, da jeg brakk akillessenen, måtte jeg lære å gå og løpe skikkelig igjen. Det var litt tvil der. Jeg tenkte "ok, jeg kommer kanskje ikke tilbake til å være spilleren jeg pleide å være". Og så også i 2011, hvor jeg ble skadet midt i Rugby -VM her på New Zealand og ble utelukket for resten av konkurransen.
“Jeg hadde brutt adduktormuskelen i lysken … Å måtte hoppe tilbake fra en så alvorlig skade som den er veldig tøff. Men hvis du får tankene dine riktig og du setter deg mål, så kan det bli et veldig kraftig verktøy … de gjorde meg til en enda sterkere person og idrettsutøver. ”
En av bare ni spillere som noen gang har blitt en All Black Test Centurion, blir Carter dyrket som en guddom når han er hjemme på New Zealand. Han snakker med oss om hva det er som gjør All Blacks til en så sammenhengende tropp.
"Vi prøver å skape en kultur og et miljø som du kan være veldig stolt av. Her i New Zealand er vi så heldige å ha denne fantastiske historien bak oss med Rugby Union. Det har blitt spilt her i over hundre år.
“Ofte i All Blacks går vi tilbake og ser på historien og ser på hva som skjedde før deg. Så når det er din tur til å være en All Black vet du at svart trøye aldri er din. Du er bare vokteren av den trøya, og jobben din, for den korte tiden du er All Black, er å legge til denne arven som har gått før deg.
"Det er målet deres. Å forlate trøya på et bedre sted enn det var før de fikk den. ”
Til tross for at han ikke har spilt for All Blacks siden skaden i Rugby -VM i 2015, forblir Dan optimistisk om fremtiden for rugby i New Zealand.
"Du vet, jeg var involvert i kulturen for bare fire år siden, og selv da kunne jeg føle at laget hadde plass til å vokse. Rugby er som en religion på New Zealand, det er sporten nummer én på en god måte. Grasrøttene våre er veldig sterke, og det skaper en lys fremtid … Hvis du ikke har disse grunnleggende elementene, er det lett å miste viktige spillere, og du vil ikke ha den dybden.
"Et eksempel på det er etter det siste VM, sju av de femten spillerne hadde alle spilt hundre testkamper eller mer. Men så er det slike som Kieran Reid, Beauden Barrett, Sam Cane - unge gutter - som er klare til å komme gjennom og ta over.
"Denne trenden med rugby fra New Zealand vil fortsette lenge."
Drømmen om å være en All Black ble en realitet for Dan i en alder av 21. Da han spilte sammen med legendene Umaga og Rokocoko, holdt Dan sin egen og ble bare den sjette All Black som noensinne scoret over tjue poeng på debuten.
“Etter den første testkampen fikk jeg denne smaken av internasjonal rugby og hvordan det var å spille for All Blacks. Fra det øyeblikket ønsket jeg ikke å være en test All Black, jeg ønsket å være en All Black -stor, noen som ble husket i flere tiår framover.
"For å gjøre det må du spille på det høyeste nivået konsekvent i lang tid, og det er den store utfordringen i profesjonell tid. Nå som jeg er ferdig, er det ikke opp til meg å avgjøre om jeg oppnådde det eller ikke. ”
Med mindre enn en sesong med Super Rugby under beltet, var det virkelig en overraskelse for Dan da han ble kalt til å trekke i den svarte trøyen.
"Ja, det var gal … Da, for å høre All Black -kunngjøringen, måtte du lytte til den på radioen. Jeg trodde bare ikke at navnet mitt ville bli lest opp, så jeg var sammen med en gruppe venner og spiste lunsj og hørte ikke engang. Jeg var veldig heldig fordi jeg spilte for Crusaders den superrugbysesongen og mange av det laget var All Blacks. Så da jeg gjorde den overgangen, hadde jeg mange kjente ansikter.
"Det var mange erfarne spillere som virkelig hjalp meg, og jeg jobbet sammen med Carlos Spencer og Andrew Merhtens - sanne legender om spillet - og jeg lærte og matet alt de ville si og gjøre. Det gjorde jobben min mye enklere.
"Samtidig var jeg så nervøs. Du representerer landet ditt, og så er det presset for å være en All Black og vite at du bare ikke kan tape når du tar på deg den svarte trøyen. ”
Siden debuten har det sannsynligvis ikke vært et pokal i den profesjonelle Rugby Union -verdenen som Dan ikke har hatt hendene på et tidspunkt. Hans evne til å angripe, distribuere, forsvare og score poeng fra støvelen hans rakket ham inn i et lag med spillere reservert for storheter som Johnny Wilkinson og David Campese. I 2010 hadde han blitt All Time Highest Point Scorer i Test Rugby og i 2012, det samme i Super Rugby.
"Jeg har egentlig aldri spilt for personlige rekorder og slike ting, men nå som jeg er ferdig med min internasjonale rugby, er det hyggelig å se tilbake og se at jeg har oppnådd noen av disse rekordene.
“Men for meg handlet det alltid om lagets suksess; var involvert i 2015, hvor All Blacks skapte historie ved å være det første internasjonale laget som vant verdensmesterskap i rygg mot rygg. Vi var også det første All Black -laget som vant et verdenscup utenfor New Zealand, så det var et veldig stolt øyeblikk og noe vi oppnådde, og vi skapte historie. ”
I juni er det seksten år siden Dan tok på seg den svarte trøyen for første gang. Nå 37, har han spilt sin siste kamp i den franske ligaen og har kommet hjem med familien for å bestemme fremtiden hans. Sykepleier en skade og ingen fast posisjon hos noen klubb, har han mye å vurdere.
Mange profesjonelle idrettsutøvere sliter når det er på tide å henge opp støvlene, vi spurte Dan om han hadde noen planer om hvordan han skulle klare denne overgangen.
"Ja, det er et veldig godt poeng. Mange av mine gamle lagkamerater som er på liknende alder har pensjonert seg, så det er veldig hyggelig å henge med dem og lære om deres erfaringer med pensjon. Jeg er veldig heldig som har stor støtte rundt meg, og jeg vil tro at jeg har tatt noen smarte avgjørelser gjennom hele karrieren min, så når jeg legger på støvlene, vil familien min bli støttet økonomisk. Det var det største for meg.
"Jeg synes det er veldig viktig at når jeg legger på støvlene, lukker jeg det kapitlet i livet mitt. Jeg vil ikke prøve å jage adrenalinet for å være en rugbyspiller, høyden for å spille foran åtti tusen mennesker … Når du lukker det kapitlet i boken din, må du være klar til å starte en ny .
"Nøyaktig hva det er er jeg ikke 100 prosent sikker på, men hvis jeg legger disse planene, føler jeg at overgangen vil bli mye lettere."
Dan og kona Honor ønsket velkommen til hans tredje sønn, Rocco, i januar i år. Til tross for hans siste tilbakeslag, er Dan overbevist om at det er en velsignelse i forkledning.
"Jeg vil tilbringe tid med familien min etter rugby, men jeg elsker den slags mentorrolle. Jeg føler at jeg har lært så mye gjennom karrieren min, og jeg vil gjerne hjelpe noen av de yngre idrettsutøverne gjennom overgangen til å bli en profesjonell idrettsutøver.
Som en av de mest kunnskapsrike og instinktive spillerne som noensinne har plukket opp en fotball, presset vi endelig på for å se om Dan hadde en fremtid innen coaching.
“Coaching? Ikke umiddelbart. Trenerens side av ting, det er ganske intens. De jobber sannsynligvis hardere enn spillerne, og de er hjemmefra enda mer enn du er som spiller.
"Jeg vil aldri utelukke det, men ikke umiddelbart."
Vår gjetning er at Dan fremdeles har et par fotballspill i seg.
De fleste profesjonelle idrettsutøveres karriere varer alt fra tre til ti år. Da Dan avslutter sitt sekstende år, har mange ting endret seg for både ham og spillet. Årets Rugby -VM i Japan blir det første Carter ikke har spilt i siden han var 21 år, og det er greit; det er klart at prioriteringene hans har endret seg.
Nå kommer familien først for Carter.
Dan Carter bærer TAG Heuer Carrera Caliber Heuer 01 Chronograph tilgjengelig i gummirem og stålarmbånd, og Tag Heuer Aquaracer 300M.
