Gjennom årene har Hollywood blendet fans med en haug med flotte casting 'What Ifs'. Fra Will Smith som Neo in Matrisen til Tom Selleck som Indiana Jones,noen av verdens mest ikoniske karakterer endte med å være veldig forskjellige enn de opprinnelig ble unnfanget, men denne kan ta kaken. Helt tilbake i 2011 skapte NBC James Gandolfini, mannen som brakte den beryktede mobsteren Tony Soprano til liv i Sopranos, et tilbud han ble tvunget til å nekte. Etter å ha blitt tappet for å erstatte Steve Carell som filialsjef for Dunder Mifflin i den ikoniske sitcom Kontoret, HBO betalte angivelig skuespilleren 3 millioner dollar (4 millioner dollar) for å avslå rollen.
Utbetalingen ble avslørt i en nylig episode av Michael Imperioli og Steve SchirripaTalking Sopranos podcast, som inneholdt Kontoret skaperen Ricky Gervais som gjest. "Du vet, de snakket om at Gandolfini på et tidspunkt skulle erstatte ham (Carell)-visste du det?" Imperioli sa. "Jeg tror før James Spader og etter Carell, de tilbød Jim (Gandolfini), jeg vil si, $ 4 millioner for å spille ham for sesongen, og HBO betalte ham $ 3 millioner for ikke å gjøre det."
Det ville vært interessant timing for Gandolfini. I 2011 hadde den prisbelønte skuespilleren vært ute av luften i rundt fire år og tatt små roller i store filmer. Å gå inn i rollen som filialleder ville ha vært en velkommen retur til den lille skjermen. "Jim kom til å gjøre det fordi han ikke hadde jobbet, og det var et par år siden showet ble avsluttet," bekreftet Schirripa.
Schirripa innrømmet at HBO sannsynligvis betalte for å beholde arven etter Sopranos ren, men den avdøde skuespilleren jobbet fremdeles med HBO den gangen. Gandolfini hadde planlagt å spille John Stone i HBO miniserien The Night Of da han bukket under for et hjerteinfarkt i en alder av 51. Tre år senere, The Night Of ville endelig ha premiere med John Turturro i hovedrollen.
Selv om Gandolfinis lønningsdag betydde at han ikke var i ferd med å ta over etter Carell, stoppet det ikke suksessen med den amerikanske versjonen av Kontoret. En uendelig kavalkade av komedietalenter gikk gjennom dørene til Scranton-grenen for å fylle det gapende hullet i sitcomens rollebesetning. Jim Carrey, James Spader, Ricky Gervais, Will Ferrell og Catherine Tate tok alle rollen, og mens få holdt et lys til Carells klassiker Michael Scott, ville kanskje Tony Soprano ha gjort det rettferdig. Du kan sjekke hele podcasten nedenfor.
