Vi har klart å nå månen, men vi har bare utforsket omtrent 5 prosent av overflaten. Det etterlater 95 prosent som ukjent. Det er mye område å dekke hvis vi virkelig skal forstå vår nærmeste nabo. Lockheed Martin og GM jobber sammen for å utvikle en ny type månekjøretøy for NASA som vil hjelpe i de kommende Artemis -oppdragene for å utforske mer av månen.
"Overflatemobilitet er avgjørende for å muliggjøre og opprettholde langsiktig utforskning av månens overflate," sier Rick Ambrose, konserndirektør for Lockheed Martin. "Disse neste generasjons rovere vil dramatisk utvide rekkevidden til astronauter."
Den forrige roveren som kjørte rundt på månens overflate var bare i stand til å nå seks miles i timen, og streifet bare mindre enn fem miles fra Apollo landingssted. Artemis -oppdragene planlegger å dekke mye mer område, og det betyr at de nye roverne må kunne gå mye lenger, raskere og kunne håndtere grovere terreng. Lockheed Martin designer sitt månekjøretøy for å "kjøre betydelig lengre avstander for å støtte de første utfluktene til månens sørpol, der det er kaldt og mørkt med mer ulendt terreng.
Detaljer om den nye roveren er begrenset ettersom bilen fremdeles er i de tidlige stadiene av utviklingen. Jeff Ryder, VP for vekst og strategi for GM, har delt at kjøretøyet vil være "laget av veldig lette, sterke og spenstige materialer", men "akkurat det de er, er fortsatt i formulering." Det blir ikke mye plass til passasjerer heller. NASAs Human Landing System bærer bare to fullt passende astronauter sammen med all last som trengs for oppdraget, så det kan bare være plass til to på roveren. "Den ene er for få, og mer enn to kan være for mange i utgangspunktet," sier Kirk Shireman, Lockheed Martins visepresident for måneutforskning. "Jeg gleder meg til å ha en pickup på månen, hvor vi kan ha så mange mennesker i ryggen som vi vil." Frem til da vil roveren utviklet av Lockheed Martin og GM forbedre vår forståelse av månen sterkt.
