Med internasjonale reiser satt på vent foreløpig, blir utsiktene til å sjekke ut din egen bakgård mer og mer tiltalende. Tilsynelatende er alle vi kjenner på vei nordover for en Byron -ferie, så i et forsøk på å gjøre noe litt annerledes dro vi til Port Stephens, og tok til på luksushotellet Bannisters. Hvis det er en ting vi lærte i løpet av vår tid i østersland, er det at Port Stephens godt kan være den skjulte perlen hver Aussie trenger å finne ut.
Port Stephens
Hvis du ikke har tatt turen før, er Port Stephens vel verdt satsingen. Ligger rundt to og en halv time utenfor Sydney, var innkjøringen en god måte for oss, ikke-innfødte Sydneysiders å se på severdighetene. Enda bedre, vi kom på veien i den nye Ford Puma kompakte SUV.
Med dedikert kjørefeltassistent og alle de underholdningsfunksjonene du forventer av Fords banebrytende grensesnitt, gjorde det den ofte kjedelige kjøreturen enda morsommere, og til og med holdt passasjerene våkne hele tiden.
Bannister
Port Stephens, som kjører forbi Newcastle og drar til Hunter-regionen, skiller seg ut som en søvnig liten by fylt med fargerike karakterer og betagende landskap. Men kanskje den mest fantastiske utposten du finner kommer i form av Bannisters -hotellet. Strødd med pastellfarger, er det vanskelig å ikke se dette retroinspirerte arrangementet som Instagrammerens paradis. Bannisters ligger ved sjøen med en ideell, om enn salig rolig strand, og er et rolig tilfluktssted som føles langt mer tropisk enn beliggenheten burde tillate det.
Søsterhotellet til Bannisters By the Sea sin elskede Mollymook-adresse, Port Stephens-inkarnasjonen tar det beste av regionens lokale attributter og samler dem alle i en oppslukende opplevelse. De kjærlig restaurerte og renoverte hotell-/motell -stil rommene og suitene er spredt over fire nivåer, og vi var så heldige å få en fantastisk utsikt over havet.
Det må sies at når du er her, føler du deg virkelig en del av naturen. På et tidspunkt spurte vi om den ville Lorikeet som ble med oss for en drink på balkongen, faktisk var et Bannisters teamanlegg, men etter hvert som dagene gikk og flere kom tilbake, ble det tydelig at dette bare er livet her oppe.
Fra et arkitektonisk synspunkt er Bannisters Port Stephens virkelig fantastisk. Hvert rom har uanstrengt kystfølelse, supplert med en frodig boutique -finish. Fra det luftige takvinduet på badet til det subtile messingglasset, oser av boligen moderne raffinement og en retro californisk designestetikk. Hvis du jakter på lykkelige snaps, er dette stedet å gjøre det.
Må prøve
Hvis det er én ting Port Stephens er kjent for, er det østers. Regionen er en stor operasjon, og er hjemsted for noen av Australias mest elskede sjømat, så det er ikke rart at internasjonalt anerkjente restauratøren Rick Stein poppet navnet hans over døren. Med et utvalg av fantastisk sjømat og biff på menyen, er Rick Steins at Bannisters et must-do for alle som besøker området. Utsøkt mat i et stilig miljø er navnet på spillet her.
Bortsett fra det er det mer av det samme. Port Stephens er et fristed for avslapning, så du finner ikke massive nattklubber eller underholdningssentre her. I stedet handler det om maten, vinen og det å henge ved bassenget. Tidligere i år presenterte Bannisters Julio's, en ny pop-up ved bassengkanten på Terrace Bar. Arrangementet med meksikansk tema går syv dager i uken, og byr på fersk mat og en rekke fantastiske klassiske cocktailer.
Kjøkkensjef, Mitch Turner jobbet sammen med Rick Stein i over et tiår, og designet en meny som spenner over små tallerkener, taco, større tallerkener og sider og tilbehør. Den viser tradisjonelle retter fra regioner, inkludert Tulum, Baja Coastline og Mexico City, og fremhever sjømat, grillet kjøtt og tortillaer. Stol på oss, det er ingenting bedre enn å nippe til en krydret margarita ved Bannisters -bassenget mens et mariachi -band spiller låter i bakgrunnen.
Vi vil også anbefale å slå Cheeky Dog for en øl eller to før du drar ut på en rask spasertur for å se severdighetene. Flertallet av strendene ligger i gangavstand fra Bannisters, men vi klarte likevel å komme oss ut og kjøre i Ford Puma noen ganger. Vi slo i Nelson Bay inn i den innebygde GPS -en og klarte raskt å dra inn til byen for å få ferskt brød (en annen anbefaling fra bannisters -teamet) før vi slo på Mary's Beach for en piknik helt for oss selv.
Hvis du er ute etter en rolig ferie i nærheten av hjemmet, kan vi ikke anbefale teamet på Bannisters Port Stephens nok. Fra den fantastiske beliggenheten i vannkanten, til den enestående servicen og intrikate designet, er boutiquebeliggen den moderne flukten du trenger for å avslutte et tøft år.
