Mens fotballverdenen faller fra nedfallet av den mislykkede European Super League -satsingen, fortsetter verdensspillet. Sesongen går fremover og marsjen til verdensmesterskapet i Qatar i 2022 er jevn, men for alt dramaet er den brasilianske dynamoen Neymar Jr helt uberørt. “EM? Jeg bryr meg ikke så mye om EM, sier han Mann av mange. "Jeg er fokusert på Copa America, og Brasil må definitivt vinne."
Det er en formidabel spådom fra fotballsuperstjernen, men han har tenkt å levere. Flere skadefall har sett stjernespilleren gå glipp av kamper i løpet av karrieren, men den nå 29-åringen blomstrer inn i spilleren alle trodde han ville bli. Siden han begynte i Paris Saint-Germain i 2021-2022, har Neymar revolusjonert sitt spill og snudd fra det som ble beskrevet som en løp-og-pistol-stil til en mer flytende og lagorientert utgave. Faktisk beskrev brasilianske landslagets hovedtrener Tite ham nylig som en "pil og bue", noen som har utviklet seg fra en ren målscorer til en mangefasettert spiller. Det er en moniker Neymar godtar.
"Jeg tror min spillestil er helt annerledes enn alle andre spillere," sier han. "Jeg elsker å drible, men jeg fokuserer alltid på målet, som for meg åpner rom for laget mitt å angripe og skape kaos i motstanderens lag. Til syvende og sist har jeg en glad spillestil. Når det gjelder å være på banen, er jeg litt av en showman og må kose meg, det er den viktigste delen for meg - så vel som fansen. ”
På hans tøffeste motstandere
Det er en sterk kontrast i stil fra hans Barcelona-dager, hvor han utgjorde en tredjedel av den største angrepstrioen i verdensfotball. I offensiv med Lionel Messi og Luis Suárez var den offensive tridenten nesten ustoppelig på sitt høyeste og sparket 122 mål i alle konkurranser mellom dem i 2015-sesongen, rekord i spansk fotball.
Etter å ha vunnet en andre diskant og gått videre med karrieren, gikk brasilianeren imidlertid videre til grønnere beitemarker, og siden den gang har fansen vært ivrige etter å lage en rivalisering mellom ham og Messi. Men Neymar kjøper det ikke. Når han blir spurt om han kan legge til en spiller fra historien til sitt nåværende PSG -lag, slår angriperen ikke ordene hans.
"Det er tre som virkelig har imponert meg: Messi, Iniesta og Verratti."
For fotballfans kan det komme som en overraskelse. Paret har og vil iboende bli knyttet til hele karrieren, takket være et vell av suksess på en internasjonal scene. Konkurransen kan være sunn mellom dem, men Neymar tror at de hardeste kampene hans har kommet andre steder fra.
"De vanskeligste motstanderne jeg noen gang har måttet møte var Thiago Silva og Sergio Ramos," sier han. - Det kan være veldig vanskelig å spille mot dem, ettersom de forstår spillet så godt. De er raske forsvarere og sterke spillere som ikke gir deg mye tid til å tenke på beina! Imidlertid beundrer jeg dem virkelig som spillere. ”
Det siste slaget
Pensler med skade kan ha stoppet fremdriften for spissen i det siste, men Neymar tror det beste fortsatt venter, og hans siste kamp kan bare være hans viktigste. Vinneren av Champion League har slått seg sammen med klærmerket Superdry for å takle miljøaksjoner, med fokus på bærekraft og etikk. Idrettsstjernens treårige avtale startet med en ny 100 prosent økologisk undertøy- og nattøyskolleksjon, et initiativ som hjelper 400 bønder i India.
"Da Superdry først kontaktet meg om dette partnerskapet, og jeg lærte mer om deres ambisjon om å bli 100 prosent organisk, ble jeg beæret over å få være med," sier han. “Superdry er kjent for komfort, noe som er veldig viktig for meg og selvfølgelig viktig når jeg skal velge en ny garderobe. Jeg føler meg veldig komfortabel med noen av brikkene i samlingen, spesielt boksershortsen! Komfort er nøkkelen for meg om jeg skal slappe av hjemme, være aktiv på banen eller være sammen med venner og familie, jeg må føle meg avslappet.
For hele Neymars suksess på banen har hans største bidrag vært utenfor det. Spør den 29 år gamle superstjernen hva han er mest stolt av, og fotball går ikke inn i ligningen. I stedet er det hans organisasjon Instituto Projeto Neymar Jr (iNJR). Siden 2013 har den ideelle organisasjonen hjulpet tusenvis av barn, ungdom og deres familier gjennom tilgang til utdanning, sport, kultur og helse.
"Å kunne hjelpe andre er en av de beste tingene i livet for meg. Jeg har hjulpet tusenvis av mennesker uten å føle behovet for å rope om det, fordi det ikke handler om meg, sier Neymar. "Min mest bemerkelsesverdige prestasjon i livet er å ha opprettet dette instituttet. Det er flott å være en del av barnas liv og familielivet deres også. Vi hjelper mer enn 3000 barn, og det betyr å hjelpe rundt 10 000 mennesker hvis du inkluderer deres familier. ”
Men som alle andre ting, var 2021-2022 et år som kom med uforutsette utfordringer, og instituttet var ikke immun.
“På grunn av pandemien måtte vi dessverre stoppe arbeidet vårt for ett år siden. Vi støtter imidlertid fortsatt menneskene som jobbet der og deres familier. Jeg håper vi kan gjenoppta så snart som mulig, forklarer Neymar. “Det gjør meg så glad når jeg mottar videoer fra barna; fordi jeg bor langt borte fra dem, prøver jeg å være så involvert som jeg kan praktisk talt. Hver gang jeg drar tilbake til Brasil, møter jeg dem på instituttet, og det gir meg så stor glede. ”
Det nye partnerskapet med Superdry får absolutt ballen til å rulle. Klærmerket har lovet en årlig donasjon for å støtte iNJR i å bidra til å forandre livet til unge mennesker i Brasil, kanalisert gjennom bærekraftig stil som bidrar til å beskytte planeten og dens mennesker. Det kommer når Superdry gjør videre utvikling i bærekraftsverdenen. Merket fornyet nylig sin ikoniske jakke, som nå inneholder enten sertifisert ansvarlig hentet dun eller resirkulert plast fra opp til 10 plastflasker. Med Neymar nå om bord for å hjelpe til med å styre skipet, ser motens fremtid mer og mer bærekraftig ut.
