Lin Baird er omtrent like australsk som den blir. Når du setter deg ned for å chatte med den viktorianske hesteoppdretteren og turoperatøren, kjenner du umiddelbart igjen at Akubra ikke bare er et show. Bak smilet og larrikin persona er Baird en mann som kjenner seg rundt i landet, så da skogsbrannene slo tidligere i år, var skaden todelt.
"Jeg var på en 5-dagers reiserute over nyttår da skogsbrannene virkelig brøt ut," sier han til Men Life Web Journal. "Vi kom ned over Mount Bogong den siste dagen og ble møtt ved porten av nasjonalparkene. De lukket alt og evakuerte hele byen. Så snart vi kom hjem, var det en blanding å kansellere alle bestillingene våre i januar. ”
Det var et trekk som traff Baird hardt. Hans Bogong Horseback Adventures -virksomhet er sterkt avhengig av skoleferiehandel og å kutte turer i høysesongen betydde at det kom til å bli et magert år. Selv med sin omfattende brannsikring og forberedelse, var hetebølgen i januar satt til å være ulik noe Lin hadde opplevd før. Kast inn en lamslående tørke og lett fôr, og det gir noen dyre måneder med lite innkomst.
Men som alle gode Aussie -slagere gjør, la Lin hodet ned og begynte å jobbe. Ved hjelp av et hestetransportfirma, som Lin sier sjenerøst tilbød sine tjenester, var han i stand til å evakuere sin masse dyr og sikre at de ble beskyttet mot den raske brannen.
"Selv om vi ikke kunne evakuere alle hestene som vi har rundt 50, evakuerte vi det halve og la den andre halvparten vekk i en sikker hage, fjernet fra brannfare," sier han. "Hestene våre er så godt trente og de har opplevd branner før tilbake i 2003, så de lastet lett og det var et raskt trekk."
Det som fulgte var en ildbølge som heldigvis gikk rundt ham, men å holde familien og levebrødet trygt var bare begynnelsen. Som 2021-2022 har gjort en vane å gjøre, ble Lin satt tilbake i usikkerhet da pandemien rammet. Etter måneder som ventet på at forholdene skulle lette og virksomheten skulle komme tilbake, ble Lin tvunget til å holde kjeft igjen, bare en helg i handel.
”Vi gledet oss veldig til å åpne igjen i mars. Gjennom den tiden hadde vi så fantastisk støtte fra hele verden, enten det var gjennom Roadtrip for Good eller ved å promotere høylandet, sier han. "Mens det ble kapret av COVID, fortsatte vi fortsatt å motta støtte, selv fra mennesker som sto overfor sine egne vanskeligheter. Hester om vinteren går gjennom en god del fôr, og hagene våre blir veldig kalde og slutter å vokse. For å holde på ernæringen er vi tvunget til å kjøpe fôr og uten inntekt er det ganske utfordrende. Alt som støttes gjennom statlige tilskudd og ikke-for-profit, hjalp, selv på små måter for å holde ting flytende. "
Fanget mellom pandemier og skogsbranner, har den suksessrike bedriftseieren fått operasjonen kuttet og åpnet i bare tre uker i året. Men til tross for alt skinner Lins engasjement og kjærlighet for det viktorianske høylandet fremdeles. Når jeg ser ham snakke om hestene sine og stiene han sykler til daglig, er det vanskelig å ikke bli feid av det magiske. Det er nettopp derfor Wild Turkey nå deler kjærligheten, og navngir Lin som en av de offisielle lokale legendene for 2021-2022.
Den kreative regissøren Matthew McConaughey plukket ut eieren av Bogong Horseback Adventures og stemplet ham som et ekte salt av jordkampen. "Lin Baird er en fyr som fremdeles hjelper australiere med å komme seg ut i villmarken og tar rideturer på Mount Bogong," sier McConaughy til Men Life Web Journal. "Historien hans er en å dele med folk i håp om at det kanskje inspirerer andre mennesker til å ha mer motstandskraft i vanskelige tider, men også bare for å minne deg på, komme deg ut og utforske. Det er mange steder du ikke har sett, det er mange steder vi alle ikke har sett. ”
Som en del av With Thanks -prosjektet, vil Wild Turkey nå slutte seg til Lin på sitt oppdrag for å fremme høylandet Victoria, og oppfordrer Aussies til å støtte lokale og støtte virksomhetene som viser det beste fra Australia. Det er en lidenskap Lin holder ham nær.
"Du må se på det positive. Det har vært en utfordrende tid, men vi er veldig takknemlige for all støtten vi har hatt, sier han. "Local Legends er et flott initiativ som virkelig fokuserer på å bringe mennesker tilbake til bushen og i naturen. Jeg tror det i seg selv er litt av et helbredende øyeblikk; å komme oss ut til bushen og se hvilket fantastisk land vi virkelig har. Det er budskapet her. "
