Han er et av de største navnene i MMA, men Rob “The Reaper” Whittaker; Australias første UFC -mester har alltid kjempet. Whittaker ble født i New Zealand og oppvokst i boligkommisjonen i Sydney, og tok seg til den profesjonelle kampscenen i 2008. Det var en merkelig og etasjes inngang som så ham debutere i UFC i 2012, etter en seier i det UFC-produserte reality-tv-programmet The Ultimate Fighter: The Smashes.
Med en strålende karriere som inkluderer 25 seire, 10 knockouts, 5 innleveringer, en seiersrekke på 8 kamper og en UFC -mellomvektstittel, har Whittaker gått i krig med noen av de tøffeste navnene i kampspillet. Et skuffende titteltap for Israel Adesanya så imidlertid at Aussie -mesteren rystet, og vi finner nå Robert Whittaker på en ny reise for å gjenvinne tronen på toppen av UFCs høyeste høyder.
Begynner først med å overvinne den tekniske slående dyktigheten til Darren Till for å sikre en enstemmig avgjørelsesseier, sikter Whittaker på å gjøre det til to strake seire når han setter foten i åttekant i helgen. Fight Island -kampen i Abu Dhabi mot Jared Cannonier tippes på å bli en av hans tøffeste motstandere hittil.
Hans ødeleggende slående ferdigheter og morderinstinkt er det som gjør ham eksepsjonell. Men i et yrke fullt av store egoer, oppblåst bravado og ubarmhjertig selvpromovering, er Whittakers forfriskende jordnære og frekke natur det som vakte beundring for UFC-fans over hele verden.
Vi var så heldige å sette oss ned med Whittaker midt i forberedelsene til den kommende kampen for å diskutere livet inn og ut av åttekantet. Og vi kan bekrefte at Whittaker fighter, familiemannen og den ivrige gamer faktisk er en toppmann.
I UFC var det ikke mange Aussie -krigere før din tid. Hvem var krigerne du så opp til?
Jeg tror absolutt at alle så opp til Anderson og alle de prangende gutta. Alle gutta som bare stod der oppe så lenge. Men ærlig talt … det må være GSP. Han er en levende legende. Han er et perfekt forbilde for sporten og for å være en idrettsutøver og en kampsportartist, men også akkurat som å være en mann, noen som ikke bare er en fighter.
Du har nådd toppen av profesjonelle kamper. Kan du bare snakke raskt gjennom hvordan følelsen var å ta på seg verdensbeltet for første gang?
Det var lettelse, for beslutninger er alltid slik. Jeg visste at jeg hadde gjort nok, jeg var komfortabel med telling og scoring, men du vet aldri; det er med dommerne. Du vet bare aldri. Den første følelsen var lettelse, og å følge den var bare, du kunne ikke tro det. Jeg måtte fortsette å minne meg selv på at det skjedde.
Det er litt sånn etter hver kamp. Etter hver kamp er jeg som hva, oh, slo jeg bare? Hva skjedde nå? Fordi du bruker all denne tiden på å bygge opp til en hendelse, til en kamp, til et øyeblikk, og så skjer det. Alt i løpet av noen timer skjer det og det er gjort, og alt du har hatt siktet til og fokusert på i månedene før det, er det gjort. Det er over. Det er en merkelig følelse.
Du hadde en tøff, tøff kamp mot Izzy. Du kom tilbake, vant seieren mot Darren Till, og du er åpenbart sulten etter å få tilbake beltet. Har du planlagt et veikart for å gjøre det? Eller tar du det bare en kamp om gangen?
Sistnevnte helt sikkert. Det er bare en kamp om gangen. Jeg koser meg med den planen. Bare å ta hver jagerfly mens de kommer, nyte prosessen, nyte reisen fordi med kamp vet du aldri hva som kommer til å skje. Du kan ha alt i verktøybeltet ditt, og du bare rocker opp, og det er bare ikke din kveld. Og det er bare slik kaken smuldrer noen ganger.
Men ved bare å sette pris på nåtiden og reisen til den og hver eneste dag i forkant av kampen og kampen er sluttresultatet. Jeg opplever at jeg bare har det mye mer moro med hele prosessen. Jeg nyter starten på leirene hele veien til kampuka. Det hele er bare en reise med sine forskjellige oppturer og nedturer, og jeg nyter det virkelig.
Du nevnte moro tidligere. Til den gjennomsnittlige spilleren som ikke ser å bli slått, sparket i ansiktet, kneet og tatt ned som morsom, kan du forklare hvordan du synes det er spennende?
La meg fortelle deg det akkurat nå, å få slag og kne og sparket i ansiktet er ikke den morsomme delen. Det er når du gjør det mot dem som er det morsomme. Men det er også det som skiller oss. Jeg liker den spenningen, den adrenalinen, noen som sitter overfor meg, den tvungne konfrontasjonen, den konflikten. Alt er på spill. Det kiler virkelig, virkelig, noe primalt.
Du har den kommende kampen mot Jared Cannonier. Han er en skummel motstander, men du har møtt mange skumle mennesker som en Romero og Jacare. Hver fighter har utfordringene, så hvordan ser du på å ta denne neste?
I likhet med alle de andre, må jeg bare respektere hans styrker, jeg må planlegge for dem. Jeg er så heldig å ha et godt lag bak meg. Vi har forsterket hans styrker, vi har funnet ut noen hull å utnytte, og jeg vil gå inn i kampen med den kunnskapen. Jeg går inn i kampen med kunnskapen om at jeg har brukt alle disse månedene og ukene på å forberede meg på at jeg er helt forberedt på at jeg er fornøyd med hvor jeg er, og så skal jeg gå inn der, og det som skjer om natten, skjer om natten.
Du er tilbake på en Fight Island for andre gang. Kan du fortelle oss hvordan den opplevelsen var i forhold til en vanlig kampkveld?
Det var helt sikkert annerledes. Jeg likte det veldig godt. Hele prosessen var kul. Flyet dit, det er ingen linjer, det er ingen køer, flyplassen er tom. Og så flyet dit, flyet er dødt. Det er ingenting der inne. Og så når du lander, får du VIP -behandling til testhubben din der du begynner å få COVID -tester.
Da blir du låst. Det er så bra, mens jeg var låst, brukte jeg hele tiden på å spille videospill. Jeg har aldri spilt så mange videospill. Det er latterlig. Du kan ikke gjøre noe fordi du ikke har lov til å forlate rommet.
Slanking på slankekuren er suger, men det endrer seg aldri.
Alle mediene er online … eller du går til et konferanserom med skjermer satt opp, det er bare kult. Det er ingen der. Det er stille, det er ingen andre hotellgjester. Det er ingen fans.
Og da er kampdagen det samme. Det går litt mer mas, du blir tatt med til stedet, det er bare arbeidsstaben der. Det er ingen fans eller noe. Det er ditt eget lille private område. Når du går ut dit, er det stille, sangen din spilles, men den er stille og du kan høre hjørnet deres. Du kan høre hjørnet ditt. Det er en virkelig surrealistisk opplevelse, og jeg har vært så heldig å ha gjort det før min siste kamp, som var i det ultimate jagerhuset, men det er kult. Jeg liker virkelig det hele, og jeg lovet å holde det i live for alltid.
Så du foretrekker kampkveld uten folkemengdene? Synes du at du klarer å fokusere mer, eller savner du energien fra den jublende mengden?
Det er vanskelig å si. Det er mye mindre hype. Det er på en måte mye mindre overfladisk oppbygging. Og siden jeg er mindre av det, føler jeg mindre press. Jeg føler meg mye mer rolig, mer og mer komfortabel. Ikke at jeg ikke opptrer med en mengde, jeg har gjort det mange ganger, men det er bare en annen følelse.
Jeg tror ikke jeg vil ha det for alltid fordi jeg liker å reise verden rundt for sporten fordi det er en av de største fordelene med denne karrieren. Jeg liker at venner og familie og fans kommer til arrangementet fordi de er en del av det, vi er gladiatorer på en måte.
Er det noen erfaringer du har som en fighter som de fleste fans kanskje ikke vet om?
Da jeg først gikk til UFC og jeg dro til USA, er ting veldig like, men de er litt annerledes. UFC innkvarterer oss med en badstue eller et spa, for å redusere vekten på hotellet. Men jeg liker å unngå dem slik at du ikke støter på motstanderne eller noen andre. Så jeg gikk ut og lette etter et spa eller badstue, jeg var sammen med min kone og jeg lette etter en der hun kunne komme inn og hjelpe meg å gå ned i vekt også.
Vi endte opp med å finne dette stedet. Det var et så dodgy område. Spaet hadde leirhytter. Det var bare hauger av disse bitte små leirhyttene spredt ut på gulvet, og de var ikke engang varme. Du måtte krype i dette hullet og legge deg ned, og det var andre mennesker i disse små hyttene, og det tok ærlig talt 10 timer å kutte vekten. Det var en forferdelig vektreduksjon, helt forferdelig.
Du nevnte at du spilte ganske mye under karantenen. I kampleirer har du så mye å fokusere på. Har det økt tiden du bruker på å spille eller spiller du mindre?
Det er en balansegang, ikke sant? Fordi jeg drar snart og jeg vil tilbringe tid med familien min og barna mine, og jeg vil gjøre alt det. Men etter hvert som kaloriene minker og treningen tar seg opp, er energinivåene mine bare borte. Og jeg spiller mange Sandboxy RPG -spill. Bethesda er et godt eksempel på slike spill Skyrim eller Falle ut. Jeg spiller mye nedfall og den slags spill, bare fordi du som skaper en karakter og drar på en fantastisk reise, gjør nesten hva du vil. Du går bare på utforskning og eventyr.
Etter hvert som ukene kommer nærmere kampen, øker presset fordi jeg kan blokkere det så lenge, men så har du en jagerfly rundt hjørnet og det er så mye på linjen. Alt er på spill. Og morsomt nok, det er mye press som følger med det og stress.
Og så, for å unnslippe realitetene eller i verdens hardhet er det det jeg gjør. Jeg hopper inn i spillet mitt der denne fyren ikke har noen stress. Han blir sterkere uten at jeg føler meg utmattet og sløv og sliten. Det er bare en perfekt måte for meg å komme inn i en virkelig, veldig avslappet. Jeg har gjort dette siden jeg var barn, og dette er som en av mine største mekanismer for å bare slappe av, rømme og må alltid komme tilbake til det. Jeg må komme tilbake til treningen, men den pausen, den tidsmessige skillingen gjør bare en verden til forskjell.
Gjør du det for å slappe av og slappe av, eller kommer utøverens konkurranseevne også inn i spillingen din?
Egentlig ikke fordi som jeg nevnte før spillene jeg har spilt Falle ut og Eldste ruller online og den slags ting, eller noen ganger i Eldste ruller på nettet der jeg hopper inn i PVPC og begynner å smelle rundt mennesker, men mer enn sannsynlig handler disse tingene bare om å gå ut på et eventyr, ta deg selv bort eller for meg uansett, de tar meg selv fra det jeg gjør her . Så jeg prøver ikke å slå på, ikke prøver å fyre stemplene opp her veldig fort.
Jeg dykker egentlig bare inn i den karakteren, og jeg er den karakteren litt, jeg får et hus og så pynter jeg huset, og så går jeg ut på et oppdrag, og så kommer jeg tilbake og det er sånne ting, de ' er bare cruisy. Jeg liker dem.
Jeg hørte at du nylig spilte Elder Scrolls med VP for Bethesda SoftWorks.
Det var moro. Det var kjempegøy. Han hadde på seg skikkelig klær. Vi var egentlig av samme sinn. Vi ville bare løpe på ting og slå dem. Jeg føler at personligheten min bløder inn i karakterene mine mye av tiden. Så generelt sett er de alltid en slags kriger eller barbar, og de løper bare på ting. Det var en flott tid.
Jeg har sett noen bilder, du har et ganske episk spilloppsett. Kan du snakke oss gjennom det?
Jeg tror at hvis du vil ha et spill, trenger du et skrivebord. Du må investere i et skrivebord. Det er viktig. Når jeg reiser, åpenbart i denne perioden, må jeg bruke mye tid isolert. Jeg var så heldig å få en Omen -bærbar PC fra HP som reddet livet mitt. Det kjører alt så rent, og jeg kunne spille det på flyet. Jeg kunne spille det i lockdown. Det fikk meg gjennom det. Jeg likte faktisk lockdown. Jeg ble skapt for isolasjon. De fikk meg gjennom det. Det var, det er gal. Det er vilt.
Og hva er din favorittspillmat?
Når jeg ikke er på slankekur, eller ikke er i kampsesongen, er jeg bare en fråtser. Jeg skal ha hva som helst. Alt jeg kan få tak i. Jeg har litt søt tann, så sannsynligvis litt sjokolade.
Jeg liker smultringer veldig godt. Donuts er flotte. Donuts, jeg føler meg som donuts neste nivå tunge på deg. Du kan ha sjokoladebarer og favoritter … men når jeg begynner å fordype deg i smultringer og bakverk og sånt, går du det et skritt videre. Du er bare, du dobler ned på det, og det er nesten for mye. Men jeg liker virkelig smultringer, som når jeg spiller spill.
Og hva med måltidet ditt etter kampen? Hva er du vanligvis ute etter?
Jeg må spise lette ting fordi magen din må utvide seg igjen. Så jeg har lignende ting som ris og laks de første måltidene bare for å venne kroppen til det. Så skal jeg bare spise sunn spaghetti bolognese. Det er det kona mi lager hele tiden for meg hjemme. Det treffer meg med litt nostalgi, litt hjemmefølelse. Det er bare et sunt måltid for meg … et måltid jeg har hatt hele mitt liv. Det er sannsynligvis min favorittmåltid.
Jeg hørte også et rykte om at du kledde deg ut i Cosplay for PAX?
Ja. Jeg og kameraten min Pete, vi var på PAX, og de hadde en liten bod der vi kunne ta på oss rustninger og svinge rundt noen av disse våpnene, og det var litt moro. Jeg liker alltid å se den slags ting, og jeg synes det er så kult, menneskene som har lagt ned tid til å lage cosplayer og ting for de forskjellige spillene, og jeg er interessert, for for det første synes jeg det er kult og to generelt sett på spillene som spiller som Eldste ruller eller Skyrim.
Jeg respekterer også motet de har til å kle seg ut og gå rundt på hele utstillingsområdet akkurat som den personen; stolt. Det er vilt. Jeg tok den på i boden og jeg var glad for å gjøre det, men jeg tror ikke jeg kunne gå rundt på utstillingsplassene i den.
Jeg tipper at det ikke kommer noen Rob Whittaker, Cosplay Onlyfans -konto når som helst snart?
Kanskje det er det. Jeg vil holde på tærne for den. Hold øynene oppe.
Du er også en far. Jeg tror du har en ny på vei?
Jepp. Tre og en på vei. Hva har jeg gjort?
Så hvordan finner du det å balansere alt? En unik karriere som idrettsutøver og nyter noen av dine lidenskaper som gaming, jeg ser gitarene i bakgrunnen der. Jeg tipper de er dine?
Ja, jeg er forferdelig med dem. Jeg tok opp hobbyen i år.
Ærlig talt tror jeg at livets hemmelighet, du hørte det her først, er balanse. Den balansegangen, den sjonglerhandlingen med å gi alt den tiden den fortjener er trikset. Jeg tror folk som har det ned-klapp er veldig vellykkede eller veldig glade.
Som jeg nevnte tidligere, vil jeg spille spillene mine fordi jeg er sliten, jeg er utslitt. Stressene har bygd seg opp og jeg er så sliten av alt. Kaloriene mine har falt. Treningen er så hard. Denne kampen er rundt hjørnet, og jeg skal dra. Alt er på meg, pluss alle de andre tingene som treningsstudioet og alt pågår fortsatt, livet pågår fortsatt, og jeg vil bare sette meg ned og tenke på et spill og bare slappe av. Men jeg har barn, og de vil ha oppmerksomheten min, og jeg vil gi dem oppmerksomhet, men jeg er så sliten og bare sjonglerer med det, og så får jeg en kone som trenger oppmerksomhet også. Bare prøver å få det hele til å fungere. Og vennene mine får dessverre sete nummer fem. Det er bare en sjonglering. Jeg må gi hvert av disse aspektene en gang, ellers begynner jeg å slite i kantene.
Jeg antar at bare jeg prøver å finne det søte stedet, den søte balansen er det jeg streber etter. Det er bare konstant, du må være flittig. Du må være med på det.
Jeg ser for meg at yrket ditt er veldig annerledes enn de fleste foreldrene i barnehagen din. Hva synes barna dine om jobben din? Er du den kule pappaen?
Jeg er bare den kule pappaen når jeg gir dem sjokolade eller tar dem med for å kjøpe leker. Barna mine aner ikke hva jeg gjør, de er fortsatt veldig små. Min eldste er fem, og ærlig talt bryr han seg ikke. Han liker videospillene sine. Jeg er den kuleste pappaen når jeg begynner å spille videospill med ham eller når jeg hjelper ham på et visst nivå som han ikke kan komme forbi. Det er det fine med barna, de setter bare pris på deg og det er fantastisk.
Hva skjer videre for Robert Whittaker?
Fordi all trening avvikler, er jeg i ferd med å gå og barna mine er i barnehagen, jeg er i ferd med å gå på noen episke raid på ESO med noen av Guilds -kompisene har mye iso foran meg, så Jeg må virkelig prøve å doble ned på slipingen min, og få noen av de søte byttet.
Ellers fokuserer du på kampen mot Cannonier. Han er en tøffing, og jeg kommer til å ha en hard kamp om hendene. Så jeg gleder meg til å gå til det.
Men etter det, som livet fortsetter, kommer jeg til å komme på jobb de neste tre ukene. Jeg drar utenlands. Jeg kommer på jobb. Jeg kommer tilbake og så er det gjort. Og alle har glemt det. Og arbeidsdagen min er ferdig.
Da kommer jeg til å spise pizza og mat og smultringer, og jeg skal bare kose meg i julen. Det kan jeg nyte med familien min. Det er en av grunnene til at jeg doblet kampen så raskt fordi jeg ønsket å ha jul. Jeg ønsket å nyte den tiden med familien min, ikke bekymre meg for kosthold. Så gleder meg veldig til det. Og jeg har den nye boblen på vei, som blir kaos.
Aussie -stjernen er tilbake i aksjon denne helgen i et monsteroppgjør på UFC Fight Island. Robert Whittaker tar imot Jared Cannonier på UFC 254 denne søndagen 25. oktober.
