Vi har nylig snakket med Michael Smith, den australske eventyreren som i fjor ble den første personen som alene omringet verden i en enkeltmotorflygende båt da han rørte seg i Melbourne i november 2015 etter syv måneder i luften.
Inspirert av Qantas flybåter på 1930-tallet, planla Michael først å spore den samme historiske ruten fra Australia til England i sitt spesialbygde Searey-fly som han kalte 'Southern Sun'. En ivrig kinofan og eier av Sun Theatre i Melbourne, han ønsket å bruke turen som en sjanse til å prøve lokal kino fra hele verden.
Likevel, da han ankom England, bestemte han seg for å gå videre med returen og gjøre historie i prosessen. Takket være prestasjonene ble Michael kåret til årets eventyrer i Australian Geographic Society Awards 2016, i samarbeid med Bremont Watch Company, de britiske urmakerne.
Han ble tildelt Bremont Supermarine S500, selskapets første marineur og en som trekker på Bremonts sterke luftfartsrøtter. Supermarine S500 er skapt for å oppfylle ønsket fra Bremont -grunnleggerne Nick og Giles English om å bygge en "amfibisk klokke", og er en passende premie for en mann som omringet verden i en flygende båt.
Bremont Supermarine S500
Hvordan føles det å bli kåret til Australian Geographic’s Adventurer of the Year?
Storslått! Det kom som en fullstendig overraskelse, og å bli inkludert i denne listen over fantastiske eventyrere, hvorav mange inspirerte meg som tenåring, føltes veldig spesiell.
Var du alltid eventyrlysten fra ung alder?
Ja, men på et enklere nivå. Jeg begynte å seile da jeg var 8, og som tenåring elsket jeg å gå ut alene i jollen min for å seile over bukten eller innsjøen, utforske mangrovene og returnere i skumringen. Jeg liker også å gå og gå på langrenn, så vel som eventyrreiser, for eksempel på vei ned til Antarktis, men fjorårets flytur er virkelig den første store ekspedisjonen jeg har foretatt.
Hvordan føltes det da du endelig rørte deg tilbake i Australia?
Lettelse! Jeg var merkelig bekymret for den siste etappen - 10 timer over vannet - for at noe kan gå galt og la meg ikke fullføre turen. Så jeg ble både oppstemt og lettet. Ironisk nok, dagen etter, to timer inn i flyet mot sør, hadde flyet en elektrisk feil som betydde at jeg måtte foreta en avledningslanding - så tenk deg hvor heldig jeg følte det var! Heldigvis ble det fikset i løpet av dagen og tilbake på vei, men en dag tidligere ville ha vært et mye våtere resultat.
Hva var inspirasjonen bak navnet på flyet ditt ‘Southern Sun’?
Familien min eier Sun Theatre i Melbourne, som har et historisk og ikonisk Sun -neonskilt på taket. For noen år siden opprettet jeg en logo som tok Southern Cross -stjernebildet, slik det ble brukt på det australske flagget, men byttet ut startene med halve sollogoer, og skapte “Southern Sun”. Jeg har brukt den på noen få båter, og nå flybåten min!
Hva var det som gjorde at du bestemte deg for å omgå verden når du kom til London?
Jeg har ønsket å seile rundt i verden siden jeg var 15. Når jeg hadde kommet til London og flyet hadde fungert så bra, trodde jeg at dette var min sjanse til å fortsette og til slutt gjøre en omring i en båt.
Hva var det mest utfordrende ved reisen?
Gjør det over Stillehavet. Jeg kunne ikke fly den vanlige ruten fra San Francisco til Hawaii og deretter over de tropiske øyene, da jeg ikke kunne fly så langt. Så jeg måtte dra opp til Alaska og følge de fjerntliggende og til og med ubebodde øyene til Aleutianerne mot Russland og ned gjennom Japan. Min lengste flytur var en 23-timers flytur, med 14 timer om natten og bare 1500 ′ over havet på grunn av isnivået … Det var en ganske tøff flytur.
Hvor viktig er tidspunktet når du foretar en reise som denne?
Veldig. Gjennom en flytur er timing en kritisk del av planleggingen. Drivstoffforbrenning og tid henger sammen, så jeg sjekker hele tiden klokken min. På timen ville jeg overføre drivstoff og mate kroppen min. Jeg regnet ut at i stedet for å spise lunsj spiste jeg små mengder hver time for å holde energinivået konsistent.
Var det noen nære samtaler?
Redd så, værrelaterte vanskeligheter er alltid krevende, og en av dem kom altfor nær for komfort. Etter flere timer å krysse havet fra Grønland kom jeg inn til Canada med tåke under meg og skyer over meg. Jo lenger jeg gikk, skyene kom nærmere til jeg var i fullstendig sky og mistet kontrollen over flyet. Jeg trodde det var over da jeg falt mot bakken, og heldigvis fikk jeg et glimt av solen gjennom skyen, som lyspunktet i enden av en tunnel, som ga meg referansen jeg trengte for å komme tilbake til nivåfly og heldigvis være her for å snakke om turen min i dag.
Endte du opp med å få sjansen til å studere kino underveis?
Ja, jeg besøkte 70 kinoer og bygde en fantastisk database for min forskning på filmens oppfattede verdi for samfunnet. Jeg var i stand til å bruke dette til å fullføre MBA noen måneder etter hjemkomsten, og fikk til og med et høyt utmerkelse!
Hva var din favorittkino og film du så på mens du reiste?
Jeg elsket innkjøringen jeg snublet over i Ahmedabad i India. Du kan sitte på gresset foran, eller på rader med betongseter som du ville hatt på en idrettsplass, eller i bilen din, eller til og med i en stadionstil over projeksjonskassen. Det var en lun kveld og tusenvis av mennesker var der. Det var bare magisk. Filmen der var den morsomste jeg så på turen, faktisk så jeg den noen ganger på tvers av kontinentet - GABBAR, historien om en manns mann, universitetslektor om dagen, kamp om urettferdighet og korrupsjon om natten, damer elsket ham, menn ønsket å være ham … En slags Chuck Norris møter Mr Chips - bisarr.
Har du klart å bruke din Bremont Watch godt?
Ah ja, det ser fantastisk ut, og så passende at jeg ble tildelt en Supermarine -klokke for å fly rundt i verden i et sjøfly. Jeg har funnet ut at den roterende rammen fungerer veldig bra som en flytimer, jeg kan snu den slik at den passer til minuttviseren mens jeg bare står i kø for å ta av, og kan se hvor lenge jeg har flyget, eller bruke det for å beregne ETA -er. Jeg har aldri hatt en klokke med dagen på den før, og jeg var alltid håpløs når jeg husket hvilken dag det var, så kona min blir glad jeg slutter å spørre om det … Pluss at det ser ganske kult ut. Å være både britisk og australsk - den britiske historien jeg bare elsker og bokstavelig talt bare ser på den får meg til å føle meg stolt.
Har du planlagt ditt neste eventyr?
Ah, jeg har noen ideer, men med en bokavtale og doco som kommer ut om turen neste år, mistenker jeg at jeg skal fly litt rundt for å snakke om fjorårets tur - som er greit, jeg elsker å fly Southern Sun rundt og for å fortelle historien om en reise, gjenopplev den en annen gang.
Bremont klokker
Australian Geographic
Solkino
