I den første for svenske flatpakker proffene IKEA, dukket deres verdensberømte Democratic Design Days opp på australske kyster denne uken på Sydney's MCA.
Selskapet, som siden 1943 har tilbudt stilige og rimelige møbler og husholdningsartikler i massevis til sparsommelige dekoratører og folk som liker å bruke Allen -nøkler, har vært vertskap for Democratic Design Days (hovedsakelig delvis åpen dag, delkonferanse, delvis utstillingsrom) rundt om i verden for noen år nå, som en måte å formidle merkevarebudskapet sitt, som lett og ofte blir misforstått, til allmennheten.
I tillegg til møbler og seminarer, ble en popup-restaurant med utsikt over havnen konstruert for å servere IKEAs berømte svenske kjøttboller, men med en australsk vri: kenguruhakk.
Marcus Engman, IKEAs designsjef, var til stede under mandagens første seminar, sammen med scenen av IKEA Australias sjef for interiørdesign Tiffany Buckins, designer for IKEA i Sverige Andreas Fredriksson, professor for romlig teori og direktør for interiørarkitektur Thea Brejzek, og Vis redaktør for Gizmodo Australia Tegan Jones
Selv om temaene varierer, er en ting klart: IKEA, hvis inntekter i fjor alene oversteg 36 milliarder euro, er opptatt av å endre oppfatningen om at noe billig også er dårlig gjort. I Europa, hvor bærekraft er inngrodd i hodene til barn fra en tidlig alder, er kulturen for å kaste ting ut bare fordi de er lette å bytte ut ikke så omfattende som den er her, og selv om IKEA er veldig klar over at varene deres er ekstremt ekstreme rimelig, de er absolutt ikke på noen måte lav kvalitet.
Et annet viktig trekk ved Democratic Design Days er å vise frem for publikum nøyaktig hva selskapet har jobbet med, og hvordan deres samarbeid (som er utrolig brede) driver deres designfilosofi, og omvendt.
Nylig har de gjort bølger ved å samarbeide med Head of Menswear Design i Louis Vuitton Virgil Abloh, samt sportsklærfirmaet adidas, for å bringe nye elementer utenfra til det tradisjonelle "IKEA -hjemmet".
De har også gjort inntrykk med sin smarte hjemmeteknologi, og hvordan den praktisk talt passer inn i et moderne hjem. En observasjon panelet var raskt enige om var muligheten for at noen "smarthus" -oppfinnelser kunne virke som de eksisterer mer av hensyn til å eksistere enn å gi meningsfylte fordeler til forbrukerens liv (smart vannflaske, noen?).
Engman, som er en underholdende tilstedeværelse, humret full av saler etter en kort demonstrasjon av hvordan IKEAs smarte belysning integreres med Amazons Alexa -tjeneste, med talekommandoer som styrer forskjellige deler av en hylle som representerer forskjellige rom i et hus.
Hans skjærende bemerkning: "Fungerer nesten like bra som en bryter", men er verdig til å le, men er også endemisk i den ikke-tøffe designfilosofien som IKEA har tatt i bruk siden de var en ny møbelbutikk. Alt de selger, helt ned til telysene, er designet i hus i niende grad (store team av designere har vært kjent for å bruke år på enkle husholdningsartikler, for å sikre at sluttproduktet er en helhetlig løsning for forbrukerne krav).
Og mens smarthusteknologi kan være åpen for hån, er bærekraft noe som ikke er det, spesielt for Marcus og hans designteam. Selv om IKEA har blitt kritisert for at tingene deres skal kastes, insisterer den gåtefulle designsjefen gjentatte ganger at bare fordi det er billig, betyr det ikke at det er dårlig kvalitet, en melding som gir gjenklang i det fikserte rommet, og en påminnelse om at forskjellige markeder kan reagere annerledes, men med en idé som ny (og enkel) som en lokal demokratisk designdag, kan oppfatninger endres, forbrukere kan bli utdannet og hardt arbeid fra et av de mest kjente designteamene i verden kan være sett på sokkelen (selvfølgelig når den er satt sammen).
Kenguru kjøttboller er en god idé, men bærekraftig praksis er enda bedre, og IKEAs første forsøk på å bringe sitt nysgjerrige merke med svensk PR til Australia ser ut til å ha vært en spennende suksess.
