Det er ikke uvanlig at kongelige etterlater seg glitrende og glamorøse minner når de uunngåelig passerer, men avdøde hertugen av Edinburgh har tatt en helt annen tilnærming. Etter at nyheten om prins Philip's død i en alder av 99 dukket opp i forrige uke, skyndte monarkister og kongelige sympatisører seg for å dele sin støtte på nettet. Like raskt var motstanderne som var raske med å påpeke feil i systemet. Men uansett hva du synes om de britiske bigwigs, kan du ikke la være å erkjenne at en spesialbygd Land Rover Defender likvogn er en kongelig dårlig måte å blande av dødsspiralen på.
Utilitykjøretøyet er en modifisert Land Rover Defender TD5 130 chassis som ble opprinnelig kjøpt i 2003 på Land Rovers fabrikk i Solihull, året hertugen ble 82. Robust, stoisk og spenstig, bilen er en ganske solid fremstilling av prins Philip, landets lengst fungerende konsort og militær mann kjent for sine praktiske ferdigheter og kjærlighet til ingeniørfag.
Passende nok ble den spesialbygde Land Rover spesielt modifisert for å bære en kiste og ble delvis designet av hertugen selv. Ifølge rapporter ble prosjektet bestilt av prins Philip som ba om at bilens originale Belize Green -karosseri ble byttet til Dark Bronze Green, en farge som ble brukt på mange militære Land Rovers. I tillegg ble kjøretøyet bygget på et galvanisert chassis og håndbygd bakdel basert på hertugens eksakte spesifikasjoner og har en åpen bakside og spesielle "stopp" for å sikre kisten en gang på plass. Prins Philip designet selv gummigrepet på sølvmetallpinner, en tilleggsfunksjon som forhindrer kisten i å bevege seg. Andre detaljer om bilen inkluderer matchende grønne nav, en svart frontgitter, en enkelt førerhus og ingen registreringsskilt.
Det er ingen hemmelighet at hertugen av Edinburgh var en stor Land Rover -fan. Prins Philip ble jevnlig oppdaget i den ikoniske nyttekjøretøyet gjennom hele sitt voksne liv, og gikk til og med så langt som å gi Land Rover sin kongelige garanti for over 40 år siden.
Thierry Bollore, administrerende direktør i Jaguar Land Rover berømmet hertugens imponerende kunnskap og dype interesse for bildesign, konstruksjon og produksjon. "Vi er dypt privilegerte som har hatt en veldig lang og lykkelig forbindelse med hertugen av Edinburgh i mange tiår," sa han i en uttalelse. "Vi er også beæret over at Land Rover som hertugen designet vil bli brukt i begravelsen på lørdag."
Prins Philip's tilpassede Land Rover -likvogn vil behandle sakte gjennom eiendommen til Windsor Castle i forkant av hertugens begravelse lørdag i St George's Chapel. Et bærerparti fra Grenadiervaktene vil deretter plassere kisten på Land Rover ved statsinngangen til slottet, før han begynner den åtte minutter lange reisen til vesttrappene i kapellet.
