Max Verstappen liker ikke haier. Eller rettere sagt, han liker ikke vann, av frykt for at det kan være haier i det. Han lener seg mot lagets sterkt merkede Aston Martin på Torquay-stranden, og ser lagkamerat Pierre Gasly boltre seg i bølgene sammen med den tre-tiden verdensmester-surferen Mick Fanning, og er fast bestemt på at det ikke er noen mulighet for at han blir med dem i den høye midjen. .
"De kan fortelle meg en million ganger at det ikke er noen haier her, men jeg er veldig sikker på at det er det, og jeg trives ærlig talt ikke i vannet uansett," uttaler den belgisk-nederlandske vidunderen i F1-kretsen, som, på 21, har slått rekorden for å være det yngste alt (unntatt mester … ennå) i den lukrative sporten. Fokusert og rett på sak, har talen liten plass til utsmykning eller pomp. Han snakker med en standhaftighet og finalitet som ikke gir rom for feiltolkning eller overdrivelse.
Du vil også like…
INTERVJU: Pierre Gasly lærer å surfe med Mick Fanning
Lewis Hamilton Chats to Men Life Web Journal About Life On and Off Track
F1 -sjåfør Romain Grosjean ’Miracle’ Escape etter fryktelig krasj
Max ser ut til de distinkte fjellformasjonene og bølgende bølgene som er endemiske mot den sørlige viktorianske kysten ("Det ser fantastisk ut", innrømmer han), og Max er fire dager unna det første løpet i sesongen 2021-2022, i Melbourne Albert Park-et løp der han fortsetter til tredje plass, bak Mercedes 'Valtteri Bottas og nåværende verdensmester Lewis Hamilton.
Avslappet og fjernt, viser han ingen tegn til den naturlige naturen man kan forvente av noen som regelmessig risikerer liv og lemmer i over 300 kilometer i timen for et trofé (og millioner av dollar i året, hvis vi er ærlige).
"Det vil alltid være en spesiell anledning," sier han om det australske Grand Prix. Verstappen debuterte i F1 i Melbourne, bare 17 år gammel. I de fire årene som har gått siden, har han steget opp gjennom rekkene for å bli ekvivalenten til føreren på Red Bull (Red Bulls ledelse lar kjørerne kjøre hverandre uten hierarki, men et blikk på lønnsslippen hans i sammenligning med Gaslys, som er to år eldre, vil gi et annet syn).
På sin erfaring så langt med sesongens debutløp, tilbyr han: "Det er veldig humpete og bremsesonene er ikke så lange 90-graders svinger, men det er fortsatt vrident og det er ikke lett å forstå i utgangspunktet. Banen har også utviklet seg og utviklet seg mye i løpet av helgen, så du må venne deg til det fordi det ikke er som et spor som har blitt kjørt mye på. ”
Når det gjelder spådommer for sesongen, spesielt med tanke på lagets nylige bytte til Honda -motorer (noe som vil vise seg å være et smart trekk i de kommende dagene), er han motvillig til å tilby noen: “Det er vanskelig å gjøre det fordi selv hele sesongen du utvikler så mye, ”selv om han gir en bit optimisme for de nye bilene:“ Jeg håper bare vi kommer til å være veldig konkurransedyktige på et tidspunkt. ”
Hans fryktløshet på banen kan stå i sterk kontrast til hans sikkerhet om at haier lurer under bølgenes overflate og venter på ham, men det er ikke fra uvitenhet. Hans dyktighet til å sette gummi på asfalt startet da han bare var fire år gammel, og kartet; faren Jos Verstappen var også en Formel 1 -sjåfør, som trakk seg for å begynne å trene sønnen, som viste løfte fra en veldig tidlig alder. Men til tross for Max's start, og det faktum at han har tilbrakt hele sitt minneverdige liv bak rattet, hevder han at han ikke hadde noen helter i de begynnende årene på banen.
"Ingen," slår han fast.
"Jeg hadde faren min. Jeg så opp til faren min, men jeg så ham ikke som en helt av meg.
“Jeg hadde bare stor respekt for ham og han var pappaen min, så det var en veldig god tid. Han hjalp meg og hjelper meg fortsatt mye gjennom karrieren. Selvfølgelig, uten ham, hadde jeg ikke vært i denne posisjonen akkurat nå, så … hvis du måtte skrive ned noen, ville jeg slå opp, ja, det var faren min den gangen, og er det fortsatt.
"Men nei, ingen andre. Jeg hadde ingen plakater eller bilder eller noe på rommet mitt. "
****
Når vi snakker med Max, er det ingen konklusjon man kan trekke annet enn at han ble født for å gjøre det han gjør. Selv om de fleste kanskje sliter med å finne sitt kall, og mange vakler når de kommer dit, er det ikke så langt fra fantasien at det faktisk er bensin som strømmer gjennom den unge sjåførens vener, snarere enn blod. Det er en sunn luft av konkurransearroganse rundt ham-kanskje dette oppfattes-men hans stamtavle i partnerskap med hans evne er ingenting om ikke imponerende.
Når det gjelder ritualer før løp, tar noen sjåfører en lur, og andre lytter til musikk eller studerer dataene sine for å komme inn i "sonen". Verstappens nonchalance oversettes godt til ritualet hans før løp da han ble spurt: "Jeg har egentlig ingenting. Jeg mener jeg hører på musikk, men la oss si, i verste fall er batteriet dødt eller hva som helst. Jeg er bare på telefonen eller … du vet at jeg ikke trenger å lytte til musikk for å komme inn i sonen. Det kommer bare an på hva som er tilgjengelig eller ikke.
"Hvis jeg glemte å lade det, så får det være det."
Verstappens alder da han begynte å konkurrere på F1 -kretsen betyr at han støt på hjulene med de store før han hadde førerkort. På 18 -årsdagen måtte han gå på førerprøven. Denne intervjueren kan ha antydet at det å ta testoffiseren på en gledestur kunne ha vært på kortene, til hjelp for en god historie, selv om dette raskt (men på dette stadiet av intervjuet ikke overraskende) ble irettesatt: "Nei, for da jeg ville mislykkes. Jeg måtte reise dagen etter til Russland, og da ville jeg ikke være hjemme på en måned. Så da, for du kunne ha tatt lisensen din, og du gjorde det ikke … han kjente meg igjen tror jeg, men han var veldig streng. Så det var akkurat som alle andre. "
Selv om han er langt fra den engasjerende samtalemannen, får Max Verstappen ikke betalt millioner av dollar i året for å snakke: han får betalt for å vinne. Etter et par år med racing under Scuderia Toro Rosso -livery, ble beslutningen tatt om å promotere ham til Red Bull Racing, med lagleder Christian Horner sa den gangen: “Max har vist seg å være et enestående ungt talent. Hans prestasjoner i Toro Rosso har vært imponerende så langt, og vi er glade for å gi ham muligheten til å kjøre for Red Bull Racing. ”
Hans første Grand Prix etter flyttingen til Red Bull, den spanske Grand Prix 2016, så ham ta topplassen, en nesten uhørt prestasjon. Ved å gjøre det fordrev han Sebastian Vettel som den yngste føreren noensinne som vant et F1 Grand Prix, i en alder av 18 år og 228 dager.
Hans neste syv løp med Red Bull Racing så ham oppnå fem topp-fem-mål, inkludert tre pallplasser; en poengsum for de tre beste. Og hans hengivenhet for laget-ikke bare racerlaget, men den større, globale Red Bull-familien, er tydelig. Red Bull er tross alt et selskap som dekker mange disipliner-alle adrenalindrevne-og neppe utgjør eksemplet på et ‘tradisjonelt’ Formel 1-lag. “Med Red Bull Holland, for meg og så selvfølgelig når du kommer hit med Red Bull Australia, gjør du alltid veldig kule ting, så… ja det er hyggelig.
"Jeg tror ikke det er mange slike merker i verden-med så mye støtte."
Mens Mick og Pierre trekker opp stubber på stranden og dusjer sanden av våtdraktene, spør jeg Max om han vil feire noen seire i år med en sko av Fannings eget brygg, Balter. "Um … hvis den er tilgjengelig, hvorfor ikke."
Gaslys sjarm, Ricciardos vittighet og Hamiltons overdrevenhet blir kanskje ikke den tilsynelatende uutslettelige Verstappen, men igjen, for alle hans stive trekk og robotiske, følelsesløse oppførsel, med litt mer polering kan han bare bli den største driveren sporten har noensinne sett.
Ikke til tross for de gåtefulle egenskapene hans, men på grunn av dem.
Du vil også like…
INTERVJU: Pierre Gasly lærer å surfe med Mick Fanning
Lewis Hamilton Chats to Men Life Web Journal About Life On and Off Track
F1 -sjåfør Romain Grosjean ’Miracle’ Escape etter fryktelig krasj
